EasyToys wint Groninger Ondernemingsprijs. 'Onze producten liggen in elke slaapkamer, ook al zeggen mensen dat dat niet zo is'

Idema is blij met de onderscheiding, die hij ziet als teken dat zijn bedrijf wordt geaccepteerd. ,,Je moet hard werken, maar vooral slim werken. En zorg dat je goede mensen om je heen verzamelt’’, aldus de ondernemer die zijn miljoenenbedrijf in seksspeeltjes begon op een zolderkamertje met een uitkering.

,,Wij doen geen rare dingen. We willen acceptatie, net als andere bedrijven in Groningen. Onze producten liggen in elke slaapkamer, ook al zeggen mensen dat dat niet zo is. Maar het kan haast niet anders, als je ziet hoeveel er wordt verkocht.’’

Volgens de jury, onder leiding van de Groninger gedeputeerde Henk Emmens (BBB) is EasyToys ‘een gezonde onderneming met een zeer sterke concurrentiepositie in haar sector en markt’ en een ‘fantastische ambassadeur voor Groningen’. De seksspeeltjesgigant wil verder groeien met duurzame producten. En daarbij staat volgens de jury centraal ‘het verbeteren van seksueel welzijn en het doorbreken van taboes. Dit doet de onderneming met veel creativiteit en humor, volledig in eigen stijl en door op verrassende locaties haar producten te presenteren.’

De twee andere finalisten waren online schroevenhandel Wovar van Jesse Keizer en OnlineVeilingmeester.nl van Arjan Damminga. Beide bedrijven zijn gevestigd in Groningen.

Voor de prijsuitreiking kwam cabaretier Arjen Lubach als eregast uitgebreid aan het woord. Hij werd ondervraagd door enkele studenten en gaf openhartig antwoord op de gestelde vragen. ,,Mijn motto is: neem jezelf niet serieus, maar je werk wel. Ambitie heeft hier in Groningen geen lelijk gezicht, zoals in het Westen van het land. Daar staat het vaak in het kader van kift en nijd. Hier in Groningen zijn we down to earth, we lopen niet naast onze schoenen.’’

Lubach, die hoewel woonachtig in Friesland zichzelf nog steeds als Groninger ziet, weet niet of de rest van het land een goed beeld van de provincie heeft. ,,Groningen komt niet altijd goed in het nieuws. Het gaat vaak over zielige mensen, met scheurtjes in de muren die klagen dat ze te weinig geld krijgen.’’

Zijn advies aan aankomende ondernemers: ,,Wees vriendelijk en aardig. Je hoeft geen boze baas te zijn om een bedrijf te leiden. Je kunt streng zijn en toch vriendelijk.’’

Bij het winnende EasyToys werken zo’n 480 mensen, onder wie grafici, marketeers, programmeurs, communicatiespecialisten en logistiek medewerkers. Het bedrijf draaide ten tijde van de coronapandemie in 2020 een recordomzet van 65 miljoen euro. De producten worden in 80 landen verkocht en liggen in ons land in de schappen van Hema, Jumbo en Hunkemöller. Daarnaast wordt er veel verhandeld via de website van de onderneming.