Tony McNulty bekeek halve finale in La Martina in Groningen. 'Dit wordt verlengen. Ik ga plassen.' En dan scoort Watkins

Langzaam maar zeker wordt het steeds meer oranje in de gelagkamer van La Martina. De ene na de andere supporter van het Nederlands elftal druppelt binnen. De 67-jarige McNulty blijft Brits-onverstoorbaar. De in Liverpool opgegroeide ex-voetballer woont al vele jaren in Groningen, speelde als profvoetballer alleen bij Nederlandse clubs, maar steunt het nationale elftal van zijn geboorteland. DVHN volgde hoe hij de wedstrijd beleeft.

McNulty kwam in zijn jonge jaren naar Nederland om in de bouw te werken, maar startte een carrière als profvoetballer. Na Veendam volgde FC Twente, daarna speelde hij bij De Graafschap. Hij woont nog in Groningen.

Hij staat goed bekend in La Martina, veel gasten en de uitbater kennen hem, dus hij hoeft zijn voorkeur niet onder stoelen of banken te steken.

„Ik vind wel dat beide ploegen ondermaats spelen op dit toernooi”, zegt hij, luttele minuten voordat de volksliederen in het Olympiastadion te Berlijn klinken. „De Engelsen zijn te defensief. Ze spelen steeds de bal terug.” Even later voorspelt hij dat de Engelsen met 2-0 zullen winnen.

De wedstrijd begint, het bier (zowel met als zonder alcohol) vloeit. Al in de eerste minuten blijkt dat de Engelsen hun behoudende speelstijl overboord hebben gezet en veel druk zetten op de Nederlandse verdediging. De Nederlanders hebben het moeilijk, maar dan gaat Xavi Simons er met de bal vandoor en scoort 1-0. McNulty slaat de handen voor zijn gezicht. Zijn 2-0 voorspelling voor Engeland ligt aan diggelen, zoveel is duidelijk.

Maar al gauw komt de gelijkmaker.

McNulty is opgetogen. „Beide ploegen willen aanvallen, willen winnen. Dit is een mooie wedstrijd.” Het wordt rust. La Martina stroomt leeg, omdat het er toch warm is, willen veel gasten even frisse lucht ademen. „Come on England”, schalt zijn stem door het café wanneer de wedstrijd hervat wordt.

McNulty heeft al diverse keren een verlenging voorspelt en zelfs penalty’s. Wanneer het zo’n beetje de negentigste minuut is, wijst alles erop dat hij gelijk krijgt. „Ik ga plassen, het wordt toch verlenging” en McNulty voegt de daad bij het woord.

Hij heeft de deur van het kleinste kamertje nog niet dicht gedaan of Ollie Watkins schiet de Nederlandse droom aan flarden. De kreten van ontzetting zijn niet van de lucht. McNulty opent de deur en steekt zijn hoofd naar buiten. „Is er iets gebeurd?” „Nee, niks”, zegt een dame en duwt hem weer naar binnen.

De oranjesupporters nemen het sportief op en feliciteren McNulty uitgebreid. „Ik ben heel eerlijk”, zegt hij. „Engeland was echt sterker.”