Dit komt er in het oude pand van Vapiano: Foodclub Minna met vier verschillende concepten

De sluiting van Vapiano was een hard gelag voor de gemeente en de Poelestraat. Het restaurant, met twee etages van 550 vierkante meter, was een publiekstrekker en het grote pand was volledig op maat gemaakt voor de unieke bedrijfsvoering van Vapiano. De vrees was dat het moeilijk zou worden om het gebouw opnieuw in zijn geheel te verhuren. Die angst bleek ongegrond.

Makelaar Igor Feenstra van Kooistra Feenstra Bedrijfsmakelaars zegt dat veertig gegadigden zich hebben gemeld voor het pand dat twee grote etages, een ingang aan de Nieuwe Markt en Poelestraat en een dakterras telt. Veel aanmeldingen vielen aan de voorkant af omdat ze niet voldeden aan de eisen die de gemeente had gesteld.

„Zo was er een partij die het vol wilde stouwen met biertafels, grote schermen om voetbal te kijken en de ramen dicht wilde plakken om binnen de door hun gewenste sfeer te krijgen”, aldus Feenstra. „Anderen mikten alleen op de avonduren of wilden het pand verbouwen en een extra ingang plus trap maken voor de eerste verdieping.”

Dat was allemaal niet wat de gemeente voor ogen had. Die zag het liefst een ondernemer die het hele gebouw vulde met een concept dat overdag en ‘s avonds open is zonder dat er bouwtechnisch heel veel moest gebeuren. Dat werd het concept van de families Sun, Lin en Zhou, de partijen die elkaar goed kennen uit de Groningse horeca. De familie Lin bestiert bijvoorbeeld het all you can eat-restaurant Eten&Co.

„Maar dit wordt geen all you can eat”, maakt Xuhui (22) direct duidelijk. Samen met Chunchun (24) wordt hij de drijvende kracht achter het nieuwe gebeuren. „We zijn de jongsten van de families, groot geworden in de horeca en weten goed wat de jonge doelgroep in Groningen wil. Dat is kwaliteit voor niet te veel geld in een ongedwongen sfeer.”

Dat willen ze in de Poelestraat doen met vier concepten onder een dak. „Er komt onder de naam Nodonado een sojubar met een Koreaanse menukaart en een hoop cocktails”, blikt Xuhui vooruit. Daarnaast wordt een gedeelte van het pand ingeruimd voor een fusion-restaurant. „Dat gaat Tanuki heten en daarin combineren we Aziatische keukens met internationaal streetfood.”

Dan komt er nog een comfort food-gedeelte met de naam Obento. „Daar kun je snel een hapje eten of afhalen. Geen ingewikkelde gerechten, wel lekker en comfortabel. Denk bijvoorbeeld aan de klassieke bentobox met daarin verschillende Aziatische gerechtjes.”

Het laatste concept heet Bingsu, komt in de hoek van het pand op de begane grond en draait om toetjes, desserts en andere zoetigheden. „Daar maken we onze eigen bingsu. Dat is Koreaans schaafijs met toppings als matcha, vers fruit en Oreo.”

Voordat al die concepten zijn gerealiseerd moet er nog heel wat water door het Boterdiep. Het gebouw is bijna volledig leeggehaald waardoor de kale verdiepingen met hoge plafonds nog groter lijken. Ondanks de grote leegte, ziet Xuhui het al helemaal voor zich. „„Het casco blijft hetzelfde, maar verder gaat alles over de kop. Het krijgt een compleet andere sfeer.”

Ook het dakterras wordt meegenomen in de verbouwing. In het concept van Vapiano moest de gast zelf bier halen bij de bar een etage lager, maar dat gaan de nieuwe eigenaren anders doen. „Er komt een bar op het dakterras.”

Feenstra heeft veel vertrouwen in de plannen en nieuwe eigenaren. „De families kennen het klappen van de horecazweep, kennen de stad, werken hard en hebben een stevige financiële basis. Daarnaast denk ik dat de concepten aanslaan in Groningen.”

Maar vooral hun lange ervaring in de horeca geeft vertrouwen. Yinping Sun daarover: „Als kind kwam ik naar Nederland en als twintiger openden we onze eerste zaak: een Chinees restaurant in Staphorst. We waren zelfs op zondag open en het liep erg goed.” Na een paar jaar verkochten ze de zaak en trokken ze naar Groningen. Hier hebben ze met succes verschillende restaurants gerund en leerden ze de families Lin en Zhou kennen.”

Inmiddels heeft de familie Sun zich teruggetrokken uit Eten&Co en dat restaurant volledig overgedragen aan de familie Lin om te genieten van hun pensioen. Daar komt nu verandering in. Sun: „Op deze locatie kunnen we iets nieuws en fris opbouwen, iets anders voor de jeugd en daar steken we graag samen met de families Lin en Zhou geld en tijd in zodat Xuhui en Chunchun hun droom kunnen realiseren. Ze werken hard en ondernemen zit in ons bloed.”

De bedoeling is dat Food Club Minna in oktober/november de deuren opent.