Eigenaren Peter en Lydia Vlas van schoonheidsinstituut Ankie Willems. Foto: Corné Sparidaens
Het is misschien wel de oudste schoonheidsspecialist van Groningen: Ankie Willems aan de Westerkade. Wat begon op een tuinstoel in Haren, groeide uit tot een schoonheidsinstituut dat vandaag z’n 50-jarig bestaan viert.
Vijf stralend witte behandelkamers, een entree om u tegen te zeggen en de nieuwste apparatuur: het is schoonheidsinstituut Ankie Willems anno 2026. Een wereld van verschil met hoe het een halve eeuw geleden begon in Haren.
„Dat was gewoon thuis, op een tuinstoel’’, schetst Peter Vlas (52), zoon van Ankie Willems. „Mijn moeder was een jaar of 25 en wilde meer zijn dan huisvrouw. Ze wilde een vak leren, koos voor huid en huidverzorging en ze was ondernemend.’’
‘Liefde voor het vak’
Terwijl ze de eerste dames voor een huidbehandeling op de tuinstoel ontving, schreef ze zich in bij het Opleidingsinstituut voor Schoonheidsspecialiste Tine de Vries-Kok in Groningen waar ze de basisbeginselen van het vak leerde. „We hebben haar agenda’s uit die beginjaren nog. Twee van de dames van toen komen nu nog steeds bij ons’’, zegt Peter. „Zij kennen mij vanaf dat ik twee jaar was.’’
Nadat Ankie Willems scheidde van haar man en in de bijstand belandde, maakte ze nog serieuzer werk van haar salon. Ze richtte een slaapkamer in als behandelkamer, al snel had ze een vaste medewerker en bouwde ze nog meer slaapkamers om voor de schoonheidsbehandelingen.
Peter en Lydia. Foto: Corné Sparidaens
„Ze had liefde voor het vak, oog voor stijl en schoonheid. En ze was creatief’’, zo omschrijft Lydia Vlas (57) haar schoonmoeder. Ankie Willems verkaste begin jaren 90 naar de Westerhaven waar ze haar salon voortzette boven de toenmalige videotheek en verkaste 10 jaar later naar de Westerkade, ook op een etage.
Zaak overgenomen
Ze overleed vrij plotseling in 2009, nadat ze kort ziek was geweest. Vlak voor ze ziek werd had ze haar kinderen gevraagd wie haar zaak wilde voortzetten. Peter en zijn vrouw Lydia hadden daar wel oren naar.
„Ik kende de klanten, de apparatuur, alles. Ik ben opgegroeid in het bedrijf en Lydia werkte gelukkig al enkele jaren met m’n moeder’’, zegt Peter over de begintijd. Ze namen niet alleen de naam van zijn moeder over, ook haar visie op huidverzorging. „Ze vond het belangrijk dat mensen hun huid niet onnodig uitputten maar juist een goede conditie opbouwden’’, zegt Lydia.
Het schoonheidsinstituut maakte in de halve eeuw van z’n bestaan wel eens uitstapjes naar een andere tak van sport, afslanken bijvoorbeeld. „We zijn altijd uitgekomen bij het gelaat’’, zegt Peter.
Geen fillers, nauwelijks botox
Vooral vrouwen van 30 jaar en ouder weten de weg naar Ankie Willems te vinden, met vragen variërend van slappe huid tot pigmentvlekken, van overbeharing tot acne. Af en toe stapt er een man over de drempel.
Dat het inmiddels krioelt van de schoonheidsspecialistes en huidverzorgingszaken in de binnenstad, maakt Peter en Lydia niet zo veel uit. „Het is een vrij beroep. Wij doen geen fillers, minimaal aan botox’’, zegt Peter.
„De veroudering van je huid kun je door goede verzorging vertragen. Rimpels zijn niet erg’’, zegt Lydia.
„Je kunt mooi oud worden zonder strakgetrokken gezicht en getuite lippen’’, zegt Peter.
Nieuw onderkomen
Feestelijke opening van de nieuwe zaak. Foto: Corné Sparidaens
Afgelopen februari opende de nieuwe zaak van Ankie Willems, iets verderop aan de Westerkade, in de voormalige kunstenaarsbenodigdhedenwinkel. „Eindelijk zijn we voor iedereen zichtbaar, op de begane grond. Jarenlang zijn we verstopt geweest op een etage’’, zegt Peter.
Vrijdagmiddag begonnen de feestelijkheden om het 50-jarig bestaan en de verhuizing te vieren. Een van de dames die al een halve eeuw een trouwe klant is van Ankie Willems knipte het lint door. Zaterdag gaat het feest nog even door.
