Asielzoekers melden zich in Nederland eerst naar Ter Apel. Omdat er te weinig opvangplekken in het land zijn, is het in de opvang van het COA in Ter Apel regelmatig te druk. Foto: Corné Sparidaens
Het Centraal orgaan opvang Asielzoekers (COA) heeft tot dusver geen gebruik gemaakt van de tijdelijke nachtopvang voor vluchtelingen in Nieuwolda. Ook deze en volgende week blijven de paviljoens aan de Provincialeweg vrijwel zeker onbenut.
Dat de tijdelijke nachtopvang in Nieuwolda onbenut blijft is goed nieuws voor het COA. Dat betekent dat het aanmeldcentrum in Ter Apel de toestroom van vluchtelingen aan kan. Zodra het aantal boven de tweeduizend uitkomt doet het COA een beroep op gemeenten. Op dit moment biedt het aanmeldcentrum aan 1888 vluchtelingen onderdak.
De tijdelijke nachtopvang maakt deel uit van een afspraak die Groningse - en Drentse gemeenten met het Rijk hebben gemaakt om nachtopvang te waarborgen. Daarvoor krijgen de gemeenten een vergoeding. Los daarvan krijgt ook de partij die het terrein ter beschikking stelt een vergoeding.
In het gras overnachten
Stadskanaal was de eerste gemeente die het COA te hulp schoot. Het was in de winterperiode van 2023. ,,In december 2023 is er ook gebruik van gemaakt. Stadskanaal wilde niet dat vluchtelingen in het gras moesten overnachten. ,,Vervolgens hebben we tijdelijke noodopvang in Tweede Exloërmond, Zuidwolde, Beilen, Nieuwe Pekela, Peize en nu dus Oldambt gehad”, weet COA woordvoerder Jacqueline Engbers.
Sinds zaterdag 15 maart is de tijdelijke nachtopvang klaar en in gereedheid gebracht om onderdak te bieden. Met de gemeente Oldambt en de verhuurder zijn afspraken gemaakt dat de noodopvang tot en met 14 mei beschikbaar is.
Plaats voor 200 vluchtelingen
Wethouder Ger Klein zei eerder dat de nachtopvang niet ideaal is, maar dat Ter Apel nog steeds bijna vol is. ,,Vluchtelingen kunnen in ieder geval in Nieuwolda terecht. Liever zien we dat er een structurele oplossing komt en zo’n nachtopvang niet meer nodig is.”
De nachtopvang biedt plaats aan 200 vluchtelingen. Zij arriveren ’s avonds tussen 19.00 en 20.00 uur per bus en vertrekken de volgende ochtend rond 09.00 uur naar Ter Apel. De locatie is voorzien van beveiliging en zorg, en overdag kan er COA-personeel aanwezig zijn.
