Een medewerker spuit een bassin schoon met een hogedrukspuit. Hier kunnen bezoekers de zeehonden zien zwemmen achter geluidsdicht glas. Foto: Anjo de Haan
Lauwersoog krijgt een nieuwe attractie. Zaterdag opent het Werelderfgoed Centrum, of, WEC. Het idee is: minder zeehonden, meer Waddenzee. Dagblad van het Noorden mocht binnen kijken, deze dingen vielen op.
Her en der lopen nog bouwvakkers, iemand spuit met een hogedrukspuit het zeehondenbassin schoon en ergens slingert een accu-boormachine. Genoeg te doen, maar zaterdag opent het dan echt. Medewerkers Emmy Venema en Sander van Dijk geven een rondleiding.
Minder zeehonden
Zeehond Jelly ligt in één van de basins. Bezoekers kunnen hier niet meer omheen lopen zodat de dieren minder gestoord worden. Foto: Anjo de Haan
Het WEC is een opvolger van het Zeehondencentrum in Pieterburen. Dinsdag verhuisden alvast twee zeehonden naar Lauwersoog. Donderdag gaan er nog acht over. In totaal is er plek voor zeventig zeehonden. „Maar dat halen we nooit”, zegt Emmy.
Ze zijn in het WEC minder zichtbaar voor het publiek dan in Pieterburen. Eén bassin heeft een volledig glazen wand. Hier zien bezoekers de zeehond zwemmen. De andere acht baden zijn alleen van bovenaf en van achter glas te zien. Bezoekers kunnen er niet omheen lopen. „Veel rustiger voor de dieren”, zegt Emmy.
Ook de quarantaine-ruimtes waar zeehond Linsea ligt bij te komen van haar longworm-infectie zijn ‘bezoekersproof’. De glazen wanden zijn afgeplakt met folie zodat de zeehonden niet naar buiten kunnen kijken, maar bezoekers wel naar binnen.
Band met de Nederlandse Waddenzee
Sander van Dijk en Emmy Venema voor een grote kaart van het Waddengebied. Foto: Anjo de Haan
Wat minder aandacht voor de zeehonden dus. „We willen juist meer over de Waddenzee vertellen”, zegt Sander. Hij loopt naar de eerste zaal. Op drie wandvullende schermen zijn beelden te zien: wormen kruipen uit het zand als het wad is drooggevallen, lepelaars vliegen op. Het zijn fragmenten uit de documentaire Silence of the Tides. Deze film van regisseur Pieter-Rim de Kroon gaat over het Waddengebied.
Verderop in het centrum staat een grote kaart van Groningen, Friesland en het IJsselmeer. Met projecties is te zien hoe het gebied ontstond, overstroomde en werd ingepolderd. Verderop staan zeeppompjes, schoenen en eierbakjes voor in de koelkast uitgestald. Alles spoelde aan nadat er 342 containers van de MSC Zoe afvielen op 1 januari 2019.
De hoek om en de bezoeker kan zitten. ‘Ben jij Waddenzee?’ staat op een groot bord. Met uitzicht op de haven van Lauwersoog en met een koptelefoon met ‘zeegeluiden’ mogen bezoekers hun waddenervaring overdenken.
‘Ben jij Waddenzee?’ Hier kunnen bezoekers hun Waddenervaring overdenken. Foto: Anjo de Haan
Prijs stuk hoger dan in Pieterburen
Bij een nieuw, groter en uitgebreider centrum hoort ook een andere prijs. Een volwassene betaalt 22,50 euro, kinderen tussen de 4 en 12 jaar 13,50 euro. Dit is fors duurder dan in Pieterburen (11,50 euro). „Dat was echt een zeehondenziekenhuis. Hier zit ook nog een ervaringscentrum bij”, verklaart Sander de prijsstijging.
Het WEC (werelderfgoed centrum waddenzee) opent zaterdag 26 april. Foto: Anjo de Haan
Dakterras met uitzicht
Én er is een wijds uitzicht over de Waddenzee. De bezoeker komt binnen bij het restaurant en de museumwinkel en loopt via zeehonden en waddenervaringen naar boven en naar buiten. Op het dakterras zijn bij helder weer Schiermonnikoog en Ameland te zien.
En op het dakterras is ook de lift voor mindervalide bezoekers. De rest mag lopend, van achter naar voren, terug naar de begane grond.
Nieuwbouw in de haven van Lauwersoog
Het WEC is een voorzetting van de zeehondencrèche (pardon, zeehondencentrum) in Pieterburen. Dat wilde verhuizen naar een groter, nieuw gebouw. Met onder meer geld van het Waddenfonds en het Nationaal Programma Groningen werd het WEC gebouwd, midden in de haven van Lauwersoog.
„Door de oorlog in Oekraïne en de corona-pandemie zijn de kosten enorm gestegen”, blikt Sander van Dijk terug. Aanvankelijk zou het project 26,3 miljoen euro kosten. Dit werd 41,4 miljoen euro.
