Grote pantservoertuigen zoals de Leguaan, de bruggenlegger van Defensie, gaan de Amerikanen in de Eemshaven uit het ruim rijden. Foto: Anjo de Haan
De kade naast het militair transportschip New Amsterdam is leeg. Donderdagmorgen ligt er geen Russische vissersboot in de Eemshaven om te spioneren welke legervoertuigen Nederland inzet in Litouwen.
De Leguaan, bruggenlegger van het leger, komt zwaar ronkend het ruim uit van de New Amsterdam, het transportschip dat Defensie voor vier jaar heeft gehuurd om legervoertuigen over zee te vervoeren. Voor oefeningen in Noorwegen, Schotland, op Curaçao en de missie in Litouwen.
Deze keer komt het schip van 193 meter lang en 26 meter breed uit Klaipèda, de havenstad van Litouwen. ,,Drie dagen varen naar de Eemshaven”, zegt kapitein Erik Nagel.
1,5 kilometer
Uit de buik van het schip rollen tientallen pantservoertuigen, Scania vrachtwagens met containers en kleinere personenvoertuigen, die zijn ingezet tijdens de grote NAVO-oefening Steadfast Defender. Als je ze achter elkaar zet kom je op een lengte van 1,5 kilometer.
Het exacte aantal voertuigen geeft Defensie niet prijs, want je weet maar maar nooit of de vijand over je schouder meekijkt. Dat is geen onzin, want onlangs werd een Russisch vissersschip verdacht van spionage in de Eemshaven.
In het gigantische ruim van de New Amsterdam stonden tientallen voertuigen naast elkaar opgesteld. Foto: Defensie/Lex van Lieshout
De Rus lag aangemeerd langs de pier naast de New Amsterdam en had goed zicht op welke legervoertuigen en containers er in en uit het transportschip werden gereden. Defensieminister Kajsa Ollongren liet vorige maand na Kamervragen weten dat het Russische visserschip niet meer welkom is in de Eemshaven.
In de Groningse zeehaven meerde jarenlang elk twee weken een schip van het Russische bedrijf Norebo aan om vis aan wal te brengen die in Nederland gebruikt wordt voor kibbeling en lekkerbekjes.
Defensie gebruikt de Eemshaven vaker voor transport, zoals in juni voor de missie in Litouwen. Foto: DVHN
Gerust
Maar donderdagmorgen is de kade naast de New Amsterdam leeg. Daar ligt geen enkele boot aangemeerd. Dat stelt kolonel Merlijn Heiligers, commandant van Defensie Verkeer en Vervoersorganisatie, gerust.
Het uitschepen en het transport van voertuigen vanuit de Eemshaven terug naar de legerplaatsen Stroe op de Veluwe en Oirschot in Brabant, is het laatste onderdeel van Steadfast Defender, dat zich ook afspeelde in Duitsland, Polen, Noorwegen, Hongarije en Litouwen. Aan deze NAVO-oefening deden 90.000 militairen van 32 lidstaten mee. Nederland leverde zo’n 5.000 militairen.
Over weg en spoor
Chauffeurs uit Oirschot en Stroe zijn in de vroege ochtend met de bus naar de Eemshaven gereden om alle legerwagens uit het schip te rijden. Een deel gaat donderdagmiddag in colonnes over de weg terug naar de kazernes, het restant gaat vrijdag via het spoor. Door de stremmingen op de rondweg in Groningen mijden de konvooien de stad en rijden ze van de Eemshaven over de N33 via Veendam naar Assen. Vervolgens gaan ze over de A28 en A50 richting Stroe en Oirschot.
De Eemshaven doet met Vlissingen en Rotterdam dienst als aan- en afvoerhaven van het leger. In de toekomstplannen van Defensie is de noordelijk haven een grotere rol toebedeeld als doorvoerhaven van materieel en munitie. Momenteel huurt Defensie er een overslagterrein voor tien jaar, ingeklemd tussen andere gebruikers van het havengebied. Als de krijgsmacht meer ruimte wil, zal die op zoek moeten naar een ander terrein in de Eemshaven.
