't Pannekoekschip verknalt rol Oosterhaven in Groningen voor varende schepen. De gemeente heeft daar geen flauw benul van en laat het gebeuren, zeggen andere ondernemers

Charterschippers Sasja van Brink en Ekko Prins (die vaarvakanties organiseren door Frankrijk met hun schip Cinclus, dat in de winter in de Oosterhaven ligt) en jachthavenmeester-sinds-27-jaar Christa Beuker zijn bang dat het karakter van de haven verdwijnt door de komst van een pannenkoekschip.

De 50 meter lange dinerboot neemt volgens de plannen circa 100 meter kademuur in beslag tussen de brug en de Oosterhavenstraat. ,,Daarmee gaan in de winter zes ligplaatsen voor charterschepen verloren en in de zomer nog meer voor recreanten. En voor alle omwonenden en voorbijgangers verdwijnt de bijbehorende reuring van varende boten die de haven het hele jaar door zo aantrekkelijk maakt’’, zegt Beuker.

Ze is verontwaardigd omdat er nu al een tekort aan ligplaatsen is in het centrum, en ze de haven ook niet op een andere manier van meer ligplekken kan voorzien (er is geen ruimte voor extra steigers). Ook Van Brink weet niet waar de charterschepen straks nog in Groningen terecht kunnen. De Vereniging Historische Zeilschepen Groningen en de belangenvereniging voor de beroepschartervaart BBZ (oa de Bruine Vloot) steunen het bezwaar.

Beiden spreken in een rapport, dat ze deze week aan de gemeenteraad sturen, van dreigende teloorgang. ,,In de winter zorgen charterschepen in de stad voor sfeer en voldoende hotelaccommodatie tijdens Eurosonic.’’ ‘s Zomers liggen daar met name de wat grotere jachten.

Het afsluiten van de kade voor vaarrecreanten scheelt 1440 overnachtingen: pakweg 30.000 euro minder omzet voor ons en bijna 6000 euro minder toeristenbelasting voor de gemeente’’, aldus Beuker. ,,Wat theaters, winkels en horeca mislopen, weet ik niet maar er is wel eens becijferd dat jachthavenbezoekers ruim 2 miljoen euro per jaar in de stad spenderen.’’

De jachthaven investeerde vorig jaar nog in nieuwe stroomkabels en elektrakasten op de plek waar het pannenkoekschip wil liggen.

Van Brink snapt niet dat de gemeente de duurzaam varende en authentieke schepen hun ligplaats afpakt voor een pannenkoekenschip. De gang van zaken irriteert haar mateloos. ,,Wij vinden het onbegrijpelijk dat de gemeente zo’n plan zonder enig overleg met bewoners en bedrijven aan de Oosterhaven presenteert en daarmee één enkele ondernemer bevoordeelt. Los daarvan, is het gewoon een heel slecht idee om de dynamiek uit de haven te halen.’’

Varen kunnen het nieuwe en bestaande pannenkoekenschip beide niet. De nieuwe nep-driemaster is een omgebouwd binnenschip dat uit Almere naar Groningen is gesleept. ,,Met zo’n drijvend bouwwerk verander je de Oosterhaven voor tientallen jaren in een statische haven’’, zegt Brink. Ze wijst erop dat andere gemeenten nota bene hun uiterste best doen om de Bruine Vloot in deze moeilijke coronatijd extra te helpen.

De ondernemers probeerden tevergeefs de gemeente en de pannenkoekenbakker te overtuigen van in hun ogen betere alternatieven: het Verbindingskanaal tegenover het station, in de Zuiderhaven (tegenover het plantsoentje) of verderop in het Eemskanaal (tegenover het Balkgat). Op die plekken zijn al vaste ligplaatsen en krijgt ‘t Pannekoekschip geen directe buren.

Bewoners van de Oosterhaven, die ook werden overvallen door de plannen, kwamen vorig jaar al in het geweer. Ze zijn bang dat hun uitzicht erop achteruit gaat en vrezen stank en herrie van de pannenkoekenboot. Gezamenlijk proberen ze het plan met een juridische procedure tegen te houden, als de gemeenteraad - die ook niet op de hoogte was van het plan - niet ingrijpt.