Frits Koops en zijn vrouw Jetty treffen bij hun woning voorbereidingen voor het onthaal van de wandelaars Foto: Huisman Media
In Veele doen zaterdagavond ongeveer 1000 mensen mee aan de voettocht rond de Geselberg. Onderweg komen ze Frits Koops tegen, geestelijk vader van de tocht.
Koops stond stond ruim twintig jaar geleden met Jan Bats en geert Kruize aan de wieg van de winterwandeltocht en is maar wat trots op het succes. ,,We hebben Veele toch maar mooi op de kaart gezet’’, zegt hij.
‘Het was zo’n leuk, sfeervol evenement’
. ,,Ruim twintig jaar geleden bezochten we in Diever een soortgelijke wandeling, opgezet door plaatselijke midwinterhoornblazers’’, blikt Koops terug. ,,Het was zo’n leuk, sfeervol evenement dat we op de terugweg tegen elkaar zeiden ‘zoiets moeten we ook in Veele doen’. Daarvoor moesten we wel midwinterhoornblazer worden.’’
Dat werden ze, nadat ze eerst hadden laten onderzoeken of ze historisch verantwoord bezig waren, of in hun dorp die traditie van het midwinterhoornblazen wel op zijn plaats was. ,,Nou, dat bleek zo te zijn. Andere inwoners van ons dorp wilden ook blazer worden en zo richtten we de Giezelbaargbloazers op.’’ Ze noemden zich naar de Geselberg, de heuvel nabij Veele waar ooit veroordeelde Westerwolders en vermeende heksen ter dood werden gebracht.
De midwinterwandeling in Veele trekt, als het weer het toelaat, altijd 1000 of meer mensen. Foto: Achief/Huisman Media
‘Eerste keer namen zo’n 150 mensen deel’
Met Plaatselijk Belang Veele werd de wandeling rondom de Geselberg opgezet, op de eerste zaterdagavond van het jaar. De eerste keer namen zo’n 150 mensen deel. ,,Wij stonden langs de route te blazen en vertelden verhalen aan de wandelaars.’’ In de jaren die volgden, groeide het aantal wandelaars, tot 1000 of meer.
Inmiddels is Koops 82 jaar en nauw betrokken bij de wandeltocht. ,,Mijn huis staat aan het eind van de route en ik sta buiten en vertel aan wandelaars een verhaal. Ik moet dat wel 15 keer vertellen, zoveel groepen wandelaars passeren er. Ik verheug me op de drukte.’’
