Winkeliers in Ten Boer protesteren tegen de invoering van reclamebelasting door de gemeente Groningen. Hun reclame verdwijnt achter zwart plastic. Foto: Jan Willem van Vliet
Winkeliers van het Koopmansplein in Ten Boer hebben de reclame op hun gevels afgeplakt met zwart plastic. Ze protesteren tegen de nieuwe reclamebelasting. De gemeente wil met de heffing het rommelige aanzien van winkelgebieden tegengaan.
,,Zie jij hier rommel?’’, vraagt Gerard Haan, eigenaar van de Readshop en voorzitter van Winkeliersvereniging Koopmansplein. ,,We hebben nog nooit klachten gehad van klanten of andere voorbijgangers. Die heffing gaat nergens over. Reclame is een uiting van levendigheid. Dit is een dorp en geen stad hè. Er is hier geen wildgroei aan fietsen en scooters, zoals in de binnenstad van Groningen.’’
Wie aan de heffing wil ontkomen moet over twee jaar op de gevel volstaan met één vierkante meter reclame. De gemeente verwacht dat ondernemers hun reclame-uitingen beperken. In bestuurlijke taal gaat het dan over het ‘herwinnen van de openbare ruimte’. Voorbijgangers begrijpen niet waar de gemeente het over heeft. ,,Het ziet er netjes uit. Enige ergernis is een tekort aan parkeerplaatsen’’, zegt een klant die naar de supermarkt gaat. ,,Dat komt omdat mensen die in de buurt werken, hun auto hier de hele dag parkeren.’’
De naam van supermarkt Coop is niet meer te zien. Foto: Jan Willem van Vliet
Volgens Haan, die namens de winkeliers van het Koopmansplein spreekt, staat de diepe verontwaardiging over de invoering van de reclamebelasting niet op zichzelf. ,,De gemeente bezorgt Ten Boer al jaren veel ergernis. Nog steeds wachten we op de toegezegde herinrichting van het Koopmansplein. Daar komt de bouwkundige versterking van de woon- en winkelpanden nog eens bij. We worden aan het lijntje gehouden. De gemeente zou ondernemers moeten helpen in plaats van ons nog meer te frustreren.’’
Klap in het gezicht
De reclamebelasting noemt Haan een klap in het gezicht. ,,We worden aan ons lot overgelaten, maar als we moeten betalen weten ze ons te vinden’’, zegt Haan, die afgelopen week zijn collega’s mobiliseerde en zwart plastic bestelde. ,,Het is tijd voor actie. We moeten iets doen. Over de invulling en de versterking van het Koopmansplein wordt al jaren gepraat. We zien hier de ene na de andere deskundige. Ze komen langs en daarna horen we er niks meer van.’’
De overheid verwacht zeker in het bevingsdorp Ten Boer veel veerkracht van de inwoners. Maar volgens Haan zijn mensen murw van de gaswinning en de bevingen. ,,Je denkt: misschien sparen ze ons, maar dat is niet zo. Hoe haal je het in je hoofd om uitgerekend in zo’n situatie als gemeente een extra belasting op te leggen.’’
De winkeliers worden gesteund door Ondernemersvereniging Ten Boer. ,,Met hen heb ik regelmatig contact. Ook zij vragen zich af waar dit eindigt.’’
‘Ondernemers hebben het zwaar’
Winkeliersvereniging Ten Boer heeft de gemeente gewaarschuwd voor verdere leegloop van het Koopmansplein. ,,Ondernemers hebben het zwaar. Een aantal is gestopt of overweegt dat te doen. Zelf ga ik over enkele jaren met pensioen. Ik moet nog zien of deze zaak dan wordt voortgezet’’, zegt Haan. ,,Als je wil dat er niet alleen een COOP-supermarkt overblijft, moet je ondernemers stimuleren en ze niet dwarszitten met een extra belasting.’’
Dat de gemeente de ondernemers een jaar de tijd geeft om de reclame-uitingen terug te brengen van twee naar één vierkante meter, stelt de winkeliersvereniging niet gerust. Haan: ,,Reclame-uitingen horen bij een winkelgebied. We willen laten zien wie we zijn. Als je dat niet gegund wordt, voel je je niet serieus genomen.’’
