Wijk schrikt van bouwplannen voor nieuwe school in Stadskanaal. 'Zijn roeken belangrijker dan wij?'

,,Wij zijn overdonderd’’, zegt Jan Hendrik Veldman, voorzitter van Buurtvereniging Heidedorp. De straten de Brummelkant en De Wilgen in Stadskanaal vormen samen een U-vorm met in het midden een grasveld. Op dat veld staan het gebouw van buurtvereniging Heidedop en een ruilwinkel.

De buurtbewoners werden in december verrast door de mededeling van de gemeente dat juist op die plek waarschijnlijk het nieuwe kindcentrum met daarin twee scholen en een kinderopvang komt, ter vervanging van de verouderde obs de Neuteboomschool en cbs de Maarsborg. Het kindcentrum zal tussen 7 en 19 uur open zijn.

Veldman en de andere vrijwilligers hebben de laatste jaren tussen de 40.000 en 60.000 euro vertimmerd aan hun verenigingsgebouw, zegt hij. Er zit een nieuwe keuken in en daarnaast werd het pand verduurzaamd.

Met de komst van de school is er geen plek meer voor de vereniging die ruim veertig jaar op de locatie zit. In plaats daarvan mag de Heidedop activiteiten in de kerk Hoeksteen houden. Dat pand is verouderd. Bovendien zou de buurtvereniging de kerk moeten delen met andere gebruikers. ,,Zij zitten er niet alleen op zondag, maar ook doordeweeks. Ziet u het voor zich? Wij aan het klaverjassen terwijl zij gospel zingen?’’

Behalve de ruimte die hij moet delen, vreest hij ook voor hogere kosten als de kachel brandt tijdens de activiteiten van andere mensen. De energierekening wil hij niet delen. De vereniging heeft zich altijd zelf kunnen bedruipen en de kosten in de hand gehouden, zegt hij. ,,De gemeente had nooit omkijken naar ons. En nu dit.’’

De omgeving denkt, op een enkeling na, negatief over de plannen, zegt omwonende Jan Pol. Hij is met vijf anderen een commissie begonnen om de bezwaren in kaart te brengen en bespreekbaar te maken bij de gemeente. De commissie vroeg naar eigen zeggen bijna aan alle omwonenden wat zij van de nieuwe school vonden. Vrijwel allemaal waren zij negatief over het plan. ,,Op één of twee huishoudens na.’’

Volgens Pol spitsen de problemen zich vooral toe op de verkeersdrukte in de niet al te brede straten, het feit dat de gemeente twee verdiepingen wil bouwen en het grote aantal kinderen dat op de school moet komen.

Het wringt in de wijk dat er ook andere locaties mogelijk waren voor de school, maar dat de gedroomde plek aan de Manegelaan wegviel door de aanwezigheid van roeken. Dat draagt de gemeente ook aan als reden waarom nu naar de Brummelkant wordt gekeken als locatie. Pol: ,,Ik weet dat roeken beschermd zijn, ook natuur is belangrijk. Maar gaan de belangen van roeken nu voor ons? Waarom kunnen ze in Leek wel roeken verplaatsen, maar hier in Stadskanaal niet?’’

Wethouder Ingrid Sterenborg heeft de omwonenden uitgenodigd voor een informatiebijeenkomst woensdagavond, om te luisteren naar bezwaren. Ze baalt ervan dat de oorspronkelijke voorkeurslocatie wegviel. ,,Was het maar mogelijk dat we konden bouwen aan de Manegelaan, maar door de roeken kun je eigenlijk niets meer met die grond.’’

Vanwege de Flora- en faunawet mogen de beschermde dieren niet verplaatst worden. De bomen aan de Manegelaan zijn door de provincie toegewezen als plek waar roeken met rust gelaten moeten worden. Daarover heeft de wethouder weinig te zeggen.

De Neuteboomschool en Maarsborg zijn verouderde gebouwen, zegt ze. ,,Er moet gewoon wat gebeuren voor die scholen, die wachten al heel lang op nieuwbouw. We kunnen niet langer wachten.’’