Inwoners van Westerlee vrezen de komst van megafabrieken in hun achtertuin. Het landbouwgebied tussen Scheemda en Westerlee lijkt geschikt voor bijvoorbeeld batterij- of autoassemblagefabrieken.
Het gaat om bedrijven die minimaal 20 tot 100 hectare bedrijfsterrein nodig hebben. ,,Een onzalig idee’’, zegt Cornelis van der Poel van Dorpsbelangen Westerlee. ,,Ze willen een uniek, open landschap, althans wat er nog van over is, helemaal om zeep helpen.’’
‘We mobiliseren iedereen in het dorp’
Dorpsbelangen laat zo snel mogelijk flyers maken die huis-aan-huis worden verspreid. In de flyer komt beknopt te staan wat de plannen voor het gebied zijn en wat het dorp boven het hoofd hangt. ,,We roepen alle mensen in Westerlee op hun mening te geven over dit plan. Er is al overlast van de windmolens, maar als klap op de vuurpijl willen ze het hele gebied om zeep helpen. We mobiliseren iedereen in het dorp.’’
Voor de aanleg van megafabrieksterreinen is het voor de grote bedrijven van belang dat er voldoende groene stroom voorhanden is. Geen probleem; windparken liggen nu al om de hoek. Relatief goedkope grond is aanwezig en er is voldoende personeel.
,,We zijn ons een hoedje geschrokken toen we het rapport lazen’’, zegt Hans Olthof, bewoner van de 1ste Garstelaan in Westerlee. Nu nog heeft hij uitzicht op landerijen. ,,Als dit plan serieus is, kijken we straks tegen grote fabrieken aan. Even ter illustratie: 20 hectare staat gelijk aan dertig voetbalvelden. Dan hebben we het nog maar over 20 hectare, laat staan 100-plus.’’
Ruim een week geleden viel bij inwoners van Westerlee een brief in de bus, waarin de provincie Groningen en de gemeenten Oldambt, Midden-Groningen en Veendam aangeven waar nieuwe bedrijfsterreinen aangelegd kunnen worden. Uit een marktanalyse naar nieuwe economische ontwikkelingen langs de A7/N33 komt het landbouwgebied ten noorden van Westerlee, tussen windpark N33 en industriegebied Scheemda, als gebied met veel potentie naar voren.
Het is alle hens aan dek
,,We hebben het rapport direct vertaald in begrijpelijke teksten en in de buurt rondgedeeld’’, zegt Olthof. Dorpsbelangen Westerlee is op de hoogte gebracht en mobiliseert de inwoners. Dorpsbelangen Scheemda is geïnformeerd, niet door de overheden overigens, en bespreekt het rapport binnenkort.
Het is inmiddels alle hens aan dek, zegt Van der Poel. ,,Voor Westerlee dreigt wat het naburige dorp Meeden is overkomen in de windmolendiscussie. Dat willen we voorkomen.’’
In de brief staat dat de vier overheden een onderzoek beginnen naar een plek en draagvlak in het gebied voor een of meer nieuwe bedrijven die kavels vragen van meer dan 20 hectare. ,,Dan weet je hoe laat het is. We moeten nu direct onze stem laten horen. Je kunt je afvragen wat het ertoe doet om in actie te komen. Kijk naar de windmolendiscussie bij ons om de hoek in Meeden. Of je denkt: alles zal alweer in kannen en kruiken zijn. Maar dat doen we dus niet; we zijn strijdbaar en proactief’’, zegt een getergde Olthof.
