De Grote Markt in Groningen krijgt een nieuw tapijt. 'Waarom zou je het veranderen? Alleen om het veranderen?

Het is puur vakwerk, zegt Wieger Schutte (66) uit De Poffert. ,,Die bogen leggen, dat kan niemand meer.’’ Hij heeft het over het huidige patroon van de keien op de Grote Markt in Groningen. Die verdwijnen en ervoor in de plaats komen nieuwe stenen. Vier van de zeven mogelijke soorten zijn te bewonderen op de Grote Markt. Er ligt een hoekje met rode stenen, met roodbruine, grijszwarte en gele.

Schutte schudt zijn hoofd. ,,Ze moeten niks doen, ze moeten het zo laten. Waarom zouden ze het veranderen? Alleen om het veranderen? Laat ze asjeblieft niet die grijze steen kiezen. Dan lijkt het hier net een kerkhof.’’

Veranderen om het veranderen is wat kort door de bocht. Het gaat om de herinrichting van de Grote Markt, van marktplein naar verblijfsplein. De bussen verdwijnen en er verschijnen bomen, bankjes en een waterpartij. De herinrichting kost zo’n 14 miljoen euro en een groot deel daarvan gaat in de bestrating zitten.

,,Het is nu een ratjetoe. Voor Vindicat en De Drie Gezusters ligt asfalt, het trottoir is geel, er is een rood deel en een groot gedeelte van natuursteen. Net als bij een verbouwing thuis willen we een nieuw tapijt dat voor eenheid zorgt’’, zegt projectleider Paul van den Bosch van de gemeente.

Welke nieuwe steen de gemeente uiteindelijk kiest, hangt af van het advies van de landschapsarchitect en wat drie wethouders uiteindelijk beslissen, zegt Van den Bosch. Zeker is volgens hem dat de keien van natuursteen hergebruikt worden. ,,Die komen rondom het plein, waar de zitbankjes straks staan, en rondom de Martinikerk.’’

Waar de ster in natuursteen (sinds 1926 op de Grote Markt) blijft? Die verhuist naar het oosten. ,,Die komt terug in de bomengroep, een beetje opgehoogd, zodat mensen erop kunnen zitten.’’

Twee echtparen (beide meer dan 50 jaar getrouwd) uit Katwijk zitten op een bankje op de Grote Markt. Schitterende stad, vinden ze, vol aardige mensen. Ze kijken ervan op dat de Grote Markt een metamorfose krijgt. ,,Onze markt is pas ook veranderd. We hebben nu een visgraatmotief’’, zegt een van de dames. ,,Wat is er mis met de stenen die hier nu liggen? Hoe het is, is het prachtig en het past bij het stadhuis’’, zegt haar echtgenoot. ,,Bovendien gaat het heel veel geld kosten.’’

De 14-jarige Anniek Wijma uit Smilde vindt de huidige Grote Markt ook prima. Als ze dan toch uit een van de nieuwe stenen moet kiezen? ,,Die roodbruine. Want die andere rode steen lijkt te veel op de gebouwen, de gele vind ik te druk en de grijze te saai.’’