Wat zijn de voor- en nadelen van het asielcentrum in Ter Apel? Westerwolde laat deskundigen die vraag beantwoorden

Een onafhankelijk door de gemeente in te huren bedrijf gaat dat doen. Het gaat de voor- en de nadelen van ’s lands grootste opvanglocatie onderzoeken en op papier vastleggen. ,,Het gaat om een zogeheten maatschappelijke kosten-batenanalyse’’, zegt burgemeester Jaap Velema.

De gemeenteraad gaf Velema vorig jaar de opdracht zo’n onderzoek te laten uitvoeren. De raadsleden praten heel veel over het asielcentrum (waarvan ook het aanmeldcentrum onderdeel is) in het grensdorp. Over de kleine groep bewoners ervan die overlast veroorzaakt, over het feit dat het in de afgelopen jaren geregeld overvol zat en daardoor landelijk nieuws was. Maar ook over het grote economische belang − denk aan de arbeidsplaatsen − van de voorziening.

Maar hoe groot die economische meerwaarde is, hoeveel banen het azc genereert, welke financiële voordelen de locatie oplevert voor middenstanders, hoe groot de imagoschade door alle negatieve publiciteit exact is, dat weten de gemeentebestuurders niet. En dat willen ze wel weten om beter besluiten te kunnen nemen over de opvanglocatie.

Velema: ,,Het onderzoek moet antwoord geven op die vragen. Binnenkort gaan we op zoek naar het bedrijf dat het gaat uitvoeren.’’ De raadsleden hebben Velema carte blanche gegeven waar het om de kosten gaat.

In hun plannen voor de komende jaren, vastgelegd in het zogenoemde collegeprogramma, besteden burgemeester en wethouders uiteraard ook aandacht aan het asielcentrum. Ze stellen dat ze het willen behouden met minimale overlast voor Ter Apel, ‘waardoor contact met de vluchtelingen die daar noodgedwongen verblijven kan worden hersteld.’