Staatssecretaris Eric van der Burg staat de pers te woord voor het Spiekerhûs in Ter Apel. Foto: DVHN
Staatssecretaris Eric van der Burg heeft bij een bezoek aan Ter Apel beloofd dat de opvanglocatie pbl voor kansarme asielzoekers en overlastgevers snel wordt uitgebouwd. Volgende week zet hij de afspraken zwart op wit in een brief.
De gemeenteraad van Westerwolde is teleurgesteld. ,,Wij wilden vandaag antwoorden, en we moeten weer een brief afwachten”, zegt GroenLinks-raadslid Eize Hoomoedt namens de gehele raad. ,, Wij worden niet gehoord.”
‘Harde afspraken’
Van der Burg sprak met de raad en met burgemeesters Jaap Velema van Westerwolde en Eric van Oosterhout van Emmen. ,,We hebben harde afspraken gemaakt”, zegt Van Oosterhout. ,,Tegelijkertijd zijn het afspraken die er dit voorjaar ook al lagen. Ondertussen neemt de ernst van de problemen toe. Dus hier geldt: eerst zien en dan geloven.”
De staatssecretaris erkent dat er te weinig is gebeurd en begrijpt dat het geduld van inwoners, raadsleden en bestuurders op is. ,,Dus als de brief van volgende week niet naar tevredenheid is, dan ben ik de week erna hier weer terug. Het is geen optie dat we er niet uitkomen.”
Volgens de staatssecretaris is de uitrol van de pbl vertraagd door uitvoeringsproblemen. ,,Er moesten extra hoge hekken komen, het COA had onvoldoende personeel, er heeft zich een ernstig incident voorgedaan jegens een medewerker, er zijn pbl-plekken gebruikt vanwege het algemene tekort aan opvangplekken en de de aanlevering van mensen door de IND ging nog niet goed.”
Volgens Van der Burg zijn deze problemen inmiddels verholpen en staat niets het uitbreiden van de capaciteit van de pbl meer in de weg. ,,Waar we het wel allemaal over eens zijn, is dat de pbl potentieel de oplossing is.” De pbl zal eerst worden uitgebreid van 30 naar 50 plekken. En uiteindelijk naar 100. Daarnaast moet het COA ervoor zorgen dat kansarme asielzoekers die niet in de pbl terecht kunnen, verspreid worden over het land en niet meer als grote groep in Ter Apel verblijven.
‘Teleurstelling’
Volgens Burgemeester Jaap Velema van Westerwolde is in het gesprek geconcludeerd dat er een half jaar na eerder afspraken nog niets is bereikt voor Ter Apel en omgeving. ,,Dus je zit in de emotie van teleurstelling.” Toch ziet hij nu wel een verschil met die eerdere afspraken. ,,De staatssecretaris heeft zich hier persoonlijk aan verbonden. Hij zal minimaal wekelijks rapporteren over de voortgang. Hij zegt dat het COA er nu klaar voor is. Dat is mooi.” Maar eerst zien en dan geloven, zegt ook Velema. ,,We hebben geen alternatief.”
De gemeenteraad van Westerwolde laat zich ondertussen juridisch adviseren over of het mogelijk is om het bestuursakkoord met het COA te ontbinden of aan te passen. ,,We werken aan een motie voor de volgende raadsvergadering”, is alles wat Eize Hoomoet daarover wil zeggen.
