Toch geen nieuw gemeentehuis voor Pekela? ‘Dit is juist een stap vooruit’

„We moeten met enige soberheid doelmatig aan het werk”, zegt burgemeester Jaap Kuin dinsdag. Hij zit in multifunctioneel centrum De Binding, waar de vergadering van het college van burgemeester en wethouders sinds dinsdag naartoe is verhuisd. In het gemeentehuis is simpelweg te weinig ruimte voor het wekelijks overleg.

In De Binding gebruikt de gemeente nu twee ruime zalen om in te werken. Stap je naar buiten, dan sta je op de tribune van de sportzaal. Basisschoolleerlingen pakken net de tassen na hun gymles.

Het gemeentehuis in Oude Pekela, 300 meter verderop, toont veel gebreken. Lekkage, versleten installaties en een gebrekkige indeling waardoor er steevast te weinig werkplekken zijn.

In oktober werden daarom drie voorstellen gedaan. Nieuwbouw op de huidige plek (11 miljoen euro), nieuwbouw in Nieuwe Pekela (9,5 miljoen euro) of voor tien jaar renoveren en dan maar verder zien (3 miljoen).

‘Voortschrijdend inzicht’ brengt nu een vierde idee: het oude gemeentehuis voor vijf miljoen verspijkeren en de politiek laten vergaderen in de toneelzaal van De Binding. Dat lijkt nu de goedkoopste optie.

Bruggenonderhoud gaat miljoenen kosten en ook de dorpsvernieuwing van Nieuwe Pekela is duur. Het college ziet het geld liever daaraan besteed. Bovendien: de bouwkosten rijzen de pan uit. „Dit is geen stap terug, maar vooruit”, zegt Kuin.

Het gemeentehuis moet als het aan het college ligt grondig worden gerenoveerd. De grote ontvangsthal maakt plaats voor extra vergader- en werkplekken en ook de raadszaal verdwijnt. Er ontstaat meer ruimte in het gebouw, maar het gebouw „wordt geen centimeter groter”, zegt Kuin. Anders kunnen er bezwaren uit de buurt komen.

Het gemeentehuis moet volgens het plan volledig worden verduurzaamd en een ‘voorbeeldfunctie’ hebben. Dat betekent in ieder geval ‘heel veel isolatie’, zegt Kuin. Hoe het warmtesysteem eruit komt te zien en of het gasloos kan, is nog niet zeker. „In ieder geval een systeem waarbij we helemaal bij de tijd zijn.” De burgemeester hoopt dat lokale aannemers het oppakken.

Als de gemeenteraad het ermee eens is, duurt het misschien nog wel 2 of 2,5 jaar voordat het werk klaar is. Of het een opmaat is naar een fusie met een andere gemeente? „Daar ga ik niet van uit.”