Tocamaheerd in Uithuizen wordt hotel

In het voorhuis en in een van de schuren van de boerderij komen twintig hotelkamers die moeten worden verhuurd aan toeristen en aan werknemers uit de Eemshaven. De verhuur van deze kamers en verpachting van commerciële ruimtes moeten voldoende geld in het laatje brengen om het monument jaarlijks te exploiteren.

De Tocamaheerd, zoals de boerderij in de volksmond heet, moet een aanvulling worden op de tegenoverliggende Menkemaborg. Die is op zoek naar een plek waar ze grote groepen kan ontvangen. Het Schathoes is daarvoor te klein. Ook wil ze graag meer parkeerplaatsen.

De Tocamaheerd stamt uit 1870, is een rijksmonument en staat sinds 2016 leeg. Het pand had zoveel aardbevingsschade dat de NAM de vorige eigenaar, die er een oorlogsmuseum had, uitkocht. Daarna ging het over naar stichting Woonbedrijf Aardbevingsgebied Groningen (SWAG) en nu gaat de Menkemaborg het kopen. Voor de aankoop is een aparte stichting opgericht.

,,Er is vraag naar toeristische overnachtingsplekken’’, zegt Harrie Hoek, voorzitter van stichting Museum Menkemaborg. ,,Bovendien trekt het mensen naar de borg, Huize Tocama en het dorp Uithuizen.’’ De hotelkamers worden verhuurd voor zo’n 80 tot 90 euro per nacht, is de inschatting. De bedoeling is dat een horecaondernemer het hotel gaat exploiteren. Verder moet goed verdienend personeel uit de Eemshaven er overnachten. De stichting gaat ervan uit dat zij goed zijn voor zo’n 50 procent van de bezetting.

In een grote schuur komt horeca met buiten een groot terras op het zuidwesten en een kinderspeelplaats. Wie wil dineren moet naar het Schathoes, want beide gelegenheden ,,moeten elkaar aanvullen en niet beconcurreren.’’ Verder komt er een museumwinkel en expositieruimte. De huidige winkel van de Menkemaborg is te klein. In de expositieruimte kunnen Groninger kunstenaars hun werk tentoonstellen en wordt samengewerkt met het Groninger Museum, de eigenaar van de Menkemaborg. Hoek: ,,We zorgen ervoor dat er elke maand een andere tentoonstelling te zien is.’’

Ook de tuinen van het 4 hectare grote terrein worden onder handen genomen. De oorspronkelijke slinger- en de landschapstuin worden in ere hersteld. Er komt een beeldentuin, een kwekerij en een orangerie waar bloemen en planten worden verkocht. De stichting wil de tuinen laten opknappen door vmbo- en mbo-leerlingen van de groene opleiding Terra en door mensen met afstand tot de arbeidsmarkt. Voor dat laatste wordt samengewerkt met Vakland Het Hogeland. Zo wordt Huize Tocama ook een werk-leerproject. Ook in de horeca kunnen jongeren worden opgeleid.

De plannen zijn uitgewerkt door de landelijke organisatie BOEi uit Amersfoort, deskundig op het gebied van restauratie en herbestemming van cultureel erfgoed. Stichting Menkemaborg heeft de wil er wat moois van te maken. 19 augustus wordt het koopcontract getekend.

Of de verbouw lukt, is afhankelijk van subsidies. De restauratie en verbouw van het pand, dat door bevingsschade deels wordt gestut, kost namelijk 5,5 miljoen euro. Meer dan de helft daarvan, ongeveer 2,6 miljoen euro, moet van Nationaal Programma Groningen (NPG) komen, geld als goedmaker voor de aardbevingsschade. ,,Dat bedrag is een voorwaarde voor het doorgaan van het project’’, zegt Hoek. Andere subsidies willen ze aanvragen bij onder meer provincie Groningen, het Waddenfonds en het Boerderijenfonds.