Emma Young van Shelter Our Students plaatst een bord bij een tentje voor het Academiegebouw. Foto: Peter Wassing
De gemeente Groningen moet de komende jaren zorgen voor genoeg noodopvang voor buitenlandse studenten. Het kan niet zo zijn dat kwetsbare jongeren vanwege hun onbekendheid met de woningmarkt in de stad op straat belanden. De schrik zit er bij de gemeenteraad goed in.
Het stadsbestuur krijgt van de gemeenteraad de opdracht de behoefte aan noodopvang voor buitenlandse studenten, die in Groningen nog geen kamer hebben, ruimer in te schatten. Dat is nodig omdat er vooralsnog geen rem zit op het aantal studenten dat de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) en de Hanzehogeschool toelaten.
Bijna unaniem stemde de raad in met de motie ‘Ik lig gebroken zonder bed’ van de partijen Student & Stad en de Stadspartij. De motie roept het college van burgemeester en wethouders op de risicofactor die wordt gebruikt om het tekort aan bedden in te schatten, stevig op te krikken. RUG en Hanze maken ieder jaar een inschatting van het aantal studenten dat naar Groningen komt. Dat gebeurt op basis van de inschrijvingen. Omdat veel studenten zich bij meerdere universiteiten melden, is die inschatting deels een slag in de lucht.
De voorspelling was dat de piek in de noodopvang zou liggen op 150 tot 200 bedden. Volgens raadslid Steven Bosch van Student & Stad valt de toeloop van studenten en het gebrek aan huisvesting te verklaren. Meer jongeren studeren door corona later af en houden langer een kamer bezet. Ook hebben meer leerlingen van middelbare scholen hun diploma gehaald en gekozen voor een studie aan universiteit of hogeschool. De Brexit leidt mogelijk tot meer internationals dan voorzien.
Aantal studenten niet meer te behappen
Bosch toonde woensdagavond waardering voor het stadsbestuur dat ‘flexibel omging met noodopvang en voor meer plekken zorgde. De extra inspanning was niet genoeg om het probleem op te lossen. Vorige week werd het Academiegebouw negen uur bezet toen actiegroep Shelter Our Students meer woonruimte wilde afdwingen voor buitenlandse studenten. Wethouder Roeland van der Schaaf (PvdA) wil met wethouders van andere studentensteden op nieuwe wetgeving aandringen, zodat onderwijsinstellingen niet meer studenten kunnen toelaten dan de wooncapaciteit toelaat. ,,Er is al ontzettend veel bijgebouwd, maar deze groei is gewoon niet meer te behappen.’’ Een motie die oproept in Den Haag aan de bel te trekken, werd bijna unaniem door de raad gesteund. De PVV stemde tegen.
Deze partij vindt dat het stadsbestuur zich harder moet opstellen richting kennisinstellingen. ,,Het creëren van meer noodopvang door de gemeente is de weg van de minste weerstand. Bevries het aantal studenten. Je moet het probleem bij de bron aanpakken’’, zegt PVV-raadslid Ton van Kesteren. ,,De kennisinstellingen willen geld verdienen en zorgen voor ongebreidelde groei van studenten.’’ Een PVV-motie waarin gepleit werd voor meerdere campussen om de overlast en de druk op de woonwijken sterk te verminderen, kreeg alleen de steun van de SP en 100% Groningen.
Zwakst op woningmarkt
Wethouder Van der Schaaf noemt het aantal studenten dat in de noodopvang zit dit jaar wel heel erg fors. ,,Ongeveer vijf- tot zeshonderd studenten zijn nog op zoek naar een kamer. Voordat ze onderdak zijn ben je weken, misschien wel maanden verder. De realiteit is dat we als Groningse samenleving niet de mogelijkheden hebben om dit probleem sneller op te lossen. Buitenlandse studenten hebben hier geen netwerk en staan het zwakst op de woningmarkt.’’
