De energietoeslag is voor studenten in Groningen een stapje dichterbij gekomen met de uitspraak van de rechtbank dat de gemeente Amsterdam ten onrechte deze groep uitsluit van de eenmalig vergoeding.
,,Een belangrijk signaal’’, reageert secretaris Stijn Honselaar van de Groninger Studentenbond. Eerder werd Nijmegen gecorrigeerd door de rechtbank. Studenten daar kunnen de toeslag sindsdien aanvragen. Maar andere gemeenten zijn niet verplicht de uitspraken te volgen. ,,Het gaat om individuele beschikkingen’’, aldus rechtenstudent Honselaar.
De bond uit Groningen roept in navolging van de Landelijke Studentenvakbond en FNV Jong al maanden dat het onderscheid voor het wel of niet toekennen van de energietoeslag heel willekeurig is. Ook Groningen sluit net als veel andere gemeenten studenten als groep uit van de landelijke eenmalige compensatieregeling van 1300 euro voor minima-huishoudens met als argument dat zij meestal niet zelfstandig wonen. De nationale overheid verstrekt gemeenten voor deze groep geen geld. Honselaar: ,,Dat klopt gewoon niet. Lang niet alle studenten wonen in studentenhuizen of zitten in dezelfde energiesituatie.’’
Groninger student ook naar rechter
In Groningen daagde geneeskundestudent Mitchel Siemensma (24) het Groninger bestuur voor de rechter. De gemeente stelde op de zitting dat zij hoopt dat de rechtbank snel met een uitspraak komt om te voorkomen dat zij potentieel duizenden zaken individueel moet behandelen of voor de rechter moet brengen. Er zijn nog twee identieke zaken bij de Groninger rechtbank aangebracht.
In een eerste reactie op het vonnis in Amsterdam laat een woordvoerder van de gemeente Groningen weten: ,,Wij volgen de zaak met belangstelling, het bericht is net binnen en we gaan het vonnis eerst lezen.’’
In de hoofdstad stapte dus ook een student naar de rechter om de afwijzing van zijn aanvraag voor de energietoeslag aan te vechten. De rechter oordeelde ook hier dat ten onrechte wordt gesteld dat studenten als groep niet vergelijkbaar zijn met mensen die moeten rondkomen van een minimumloon en dus in aanmerking komen voor de toeslag als compensatie voor de hoge energieprijzen.
Ongelijke behandeling
De rechtbank spreekt van ‘ongelijke behandeling van vergelijkbare gevallen’. De groep mensen die in aanmerking komt voor de eenmalige energietoeslag is namelijk groter dan minima alleen. ‘Zo vallen onder de regeling ook jongeren van 21 jaar en ouder die aan het begin van hun loopbaan staan en een startsalaris van net boven het minimumloon ontvangen’, aldus de rechtbank. ‘Er zijn studenten die zich wat betreft hun inkomen en woonsituatie in precies dezelfde situatie bevinden als deze groep.’
De uitspraak betekent nog niet dat de student die de rechtszaak aanspande, de energietoeslag krijgt. Want studenten moeten, net zoals andere aanvragers, aan meer eisen voldoen dan alleen een inkomenseis.
Amsterdam vreest dat het uitkeren van de energietoeslag aan studenten tot overcompensatie van die groep leidt. Maar dat heeft de gemeente onvoldoende aangetoond, meent de rechtbank. Amsterdam moet onderzoeken of de student in kwestie voldoet aan alle voorwaarden voor de toeslag en moet binnen zes weken opnieuw een beslissing nemen over zijn aanvraag.
