Nabij Ter Borg liggen graslanden op droge zandgronden. Foto: Staatsbosbeheer
Staatsbosbeheer (SBB) gaat in Westerwolde het restproduct steenmeel gebruiken om iets te doen aan het teveel zuur in de bodem.
,,We gaan het uitstrooien over droge schrale graslanden’’, zegt boswachter Jelka Vale. ,,In Ter Wupping, Sellingen en Ter Borg.’’
Steenmeel is een calciumrijk restproduct dat overblijft na het zagen van natuursteen (dat bijvoorbeeld voor grafzerken wordt gebruikt). Elders in het land werd het al ingezet als natuurherstelmaatregel. ,,Als proef gaan wij dat nu ook doen’’, zegt Vale.
De droge schrale graslanden, die mede de aanblik van Westerwolde bepalen en van origine in dat gebied thuishoren, ontwikkelen zich niet zoals SBB dat wil. ,,Sommige planten en kruiden die er eigenlijk zouden moeten groeien, doen dat niet’’, zegt Vale. ,,Denk bijvoorbeeld aan hondsviooltje.’’
Dat komt volgens haar omdat de bodem er te zuur is, een gevolg van de neerslag van stikstof. ,,Dat komt op allerlei manieren in de bodem terecht en verstoort het evenwicht. Zo spoelen mineralen weg. Onafhankelijk onderzoek door de Radboud Universiteit Nijmegen heeft dat ook uitgewezen.’’
Verzuring tegengaan
Om daar iets aan te doen, gaat SBB twee soorten steenmeel inzetten die de bodem mineraalrijker maken en zo verzuring tegengaan. Dat moet er aan bijdragen dat het schrale grasland er beter kan gedijen.
,,In maart strooien we een eerste portie steenmeel uit, met een trekker en kunstmeststrooier’’, zegt Vale. ,,We bekijken hoe die plekken zich ontwikkelen. In 2025 volgt een tweede portie.’’
De kosten voor het steenmeelproject worden gedekt met een subsidie van het rijk. ‘Den Haag’ stelt geld beschikbaar waarmee maatregelen genomen kunnen worden tegen de stikstofneerslag in de natuur. ,,In onze provincie worden verschillende maatregelen genomen’’, aldus Vale. ,,Deze met het steenmeel is de eerste.’’
