Roelien Kamminga, de nieuwe burgemeester van Groningen. Foto: ANP/Sem van der Wal
Roelien Kamminga uit Zuidbroek is de nieuwe burgemeester van Groningen. Profiel van een politiek dier met een warm hart voor Groningen.
Gevraagd wat hij vindt van Roelien Kamminga (46), de op dat moment nog beoogde nieuwe burgemeester van Groningen, hoeft Arend van Wijngaarden, parlementair verslaggever van deze krant, niet lang na te denken. „Ze is een snelle prater en denker, misschien meer een bestuurderstype dan echt partijpoliticus. Ze heeft in korte tijd een prominente plek gekregen in de VVD-pikorde.”
Hij volgt haar sinds 2021, toen ze in de Tweede Kamer kwam voor de VVD. Ze viel op als plaatsvervangend voorzitter van de Tweede Kamer. Bepaald geen eenvoudige klus in een tijd waarin parlementaire omgangsvormen meer en meer naar de achtergrond verdwijnen. Het gaat haar uitstekend af.
‘Groningen is een droomstad’
Roelien Kamminga hoorde maandagavond dat de keuze van de vertrouwenscommissie op haar was gevallen. Een kwartier later laat ze heel even haar blijdschap de vrije loop. „Voor mij als Groningse is Groningen wel een droomstad”, zegt ze. „Ik ben geboren in het ziekenhuis in Groningen, ik ben opgegroeid in Zuidbroek, ik heb in Groningen gestudeerd.”
Kamminga volgt Koen Schuiling op. Het streven is dat ze eind juni als burgemeester in Groningen wordt geïnstalleerd. „Ik heb altijd gedacht: als ik later groot ben, wil ik burgemeester van Groningen worden.”
Eigenlijk wilde Kamminga de nieuwe Mart Smeets worden, vertelde ze in 2023 in een interview met deze krant. Maar ze kwam na haar studie Internationale Betrekkingen toch bij de rijksoverheid terecht; eerst op Buitenlandse Zaken, toen op Binnenlandse Zaken. Haar laatste functie voor de Tweede Kamer was programmadirecteur voor de versterkingsopgave in Groningen. Ze woonde een tijdje in Den Haag, maar is inmiddels terug in Zuidbroek. Behalve Kamerlid is ze ook eerste ondervoorzitter van de Kamer.
Liberaal opgevoed
Kamminga komt niet uit een ,,typisch VVD-gezin”, vertelde ze in 2023. ,,Ik groeide op in een rijtjeshuis. Mijn vader werkte, mijn moeder was thuis, zoals normaal was in die tijd. We konden niet elk jaar op vakantie, en zeker niet naar het buitenland.”
Maar liberaal opgevoed werd ze wel: wees wie je wil zijn, pak je kansen, doe je best, en neem je verantwoordelijkheid. In haar omgeving vond ze ook haar eerste inspiratiebron, vertelde ze in 2023. ,,Mijn beide opa’s zijn vroeg overleden. Ik heb mijn oma’s altijd gezien als sterke, onafhankelijke vrouwen”, vertelt Kamminga.
Eerste vrouwelijke burgemeester
,,Ik ben opgegroeid met het idee dat het niet uitmaakt dat je een meisje bent: je kunt alles worden. Als je iets leuk vindt, probeer het dan. Dat was in die tijd voor vrouwen niet heel vanzelfsprekend”, aldus de eerste kroonbenoemde vrouwelijke burgemeester van Groningen.
Je kunt het meisje wel uit het dorp halen maar het dorp niet uit het meisje
Fotograaf/beeldmaker Lidia Vedder zat bij Roelien Kamminga in de klas op het Winkler Prins in Veendam. „Ik kwam haar twee jaar geleden tegen en ben haar gaan volgen. Ik was nieuwsgierig wat ik nog zou herkennen van het meisje van toen. Haar enorme betrokkenheid met het Noorden viel me op. En ze kan met alle lagen van de bevolking door een deur. Dat maakt haar ook heel geschikt als burgemeester van Groningen.”
Maar ja, als burgemeester van Groningen, zal ze moeten verhuizen naar de stad. Daarover zei ze tegen Lidia Vedder, niet wetende dat ze een paar jaar later voorgedragen zou worden als burgemeester van Groningen: „Je kunt het meisje wel uit het dorp halen, maar het dorp niet uit het meisje. Maar als vrijgezel in je eentje in Zuidbroek is het niet de ideale place to be. Wie weet verhuis ik nog eens naar de stad Groningen.”
