Een abrupte afbouw van online-onderwijs aan de Rijksuniversiteit Groningen zal niet de massale toeloop van eerstejaars voor het komend collegejaar afremmen, maar alleen de kamernood in de stad aanwakkeren.
Dat stelt de Universiteitsraadspartij De Vrije Student in reactie op de aankondiging van rector Ciska Wijmenga dat de RUG weer terug gaat van online- naar fysiek onderwijs. Door studenten te verplichten zelf aan te schuiven in de collegebanken, hoopt de universiteit de run van vooral buitenlandse studenten te remmen.
Kwart meer inschrijvers: ‘We staan met de rug tegen de muur’
,,We hopen dat dat een afschrikwekkend effect heeft’’, zegt de RUG-rector. Het aantal voorinschrijvingen voor komend studiejaar ligt 25 procent boven het niveau van vorig jaar: dat zijn zo’n 12.000 studenten extra. ,,We stevenen af op een drama’’, stelde Wijmenga daarover in de Universiteitsraad. En: ,,We staan met onze rug tegen de muur.’’
Vooral vanuit Groot-Brittannië ziet de Groningse universiteit nu veel meer voorinschrijvingen dan normaal. Dat colleges nu online zijn te volgen heeft vermoedelijk een extra aanzuigend effect. Ook corona stuwt de toeloop: schoolverlaters uit het voortgezet onderwijs nemen geen tussenjaar meer nu de wereld merendeels in lockdown zit, maar beginnen direct aan hun studie.
‘Met aanwezigheidsplicht zijn tienduizend kamers extra nodig in Stad’
Die trend ombuigen met een aanwezigheidsplicht voor de studenten, is echter volgens De Vrije Student geen goed idee. Niet alleen nieuwkomers zien zich daardoor genoodzaakt om in de stad te komen wonen, maar ook talloze studenten van buiten de regio die in het afgelopen coronajaar weer bij hun ouders zijn gaan wonen en daar nu online-colleges volgen.
Bij elkaar opgeteld gaat het volgens De Vrije Student om meer dan tienduizend studenten extra die een plek moeten vinden. ,,Die kamers hebben we in Groningen gewoonweg niet’’, fractievoorzitter David Jan Meijer. Ook studentenpartij DAG waarschuwde in de Universiteitsraad al voor een nieuwe opleving van de kamernood in de stad.
‘Studenten kunnen prima zelf bepalen of ze fysiek of online willen studeren’
Daarbij is zo’n aanwezigheidsplicht volgens De Vrije Student ook niet meer van deze tijd, nu steeds meer studenten naast hun studie werken of maatschappelijk actief zijn. ,,Studenten kunnen prima zelf bepalen of ze aanwezig zijn bij een college en op welke manier ze studeren’’, zegt Meijer.
De RUG zou eerder meer moeten investeren in online-onderwijs dan afbouwen. ,,Dat kan juist de druk van de ketel halen’’, vooral voor studenten die thuis willen blijven wonen, of dat moeten omdat ze kwetsbaar zijn of een beperking hebben. Die groep heeft een probleem als de universiteit overschakelt op ‘blended learning’, met alleen nog hoorcolleges via internet en alle verdiepende werkcolleges fysiek.
RUG wil snel terug naar fysiek onderwijs, ‘ook los van run op nieuw studiejaar’
Een woordvoerster van de universiteit nuanceert Wijmenga’s noodkreet. Dat de RUG nu nadenkt over een terugkeer naar de collegebanken, houdt volgens haar geen direct verband met de piek in het aantal voorinschrijvingen voor komend studiejaar. ,,Wij willen sowieso zo snel mogelijk terug naar fysiek onderwijs, dat staat los van de mogelijk grotere toestroom.’’
Of de RUG straks daadwerkelijk veel meer eerstejaars kan verwelkomen, is nog zeer de vraag. ,,De ervaring leert dat veel studenten zich in het voorjaar aanmelden bij meerdere universiteiten en pas bij de definitieve deadline in oktober een definitieve keus maken. Dan pas is een goede inschatting te maken.’’
Aanwezigheidsplicht ligt lastig: ‘We weten niet wanneer we weer fysiek mogen’
Het afschrikkend effect van een aanwezigheidsplicht en dus noodzaak om in Groningen te wonen, is vooralsnog ook beperkt, verwacht de woordvoerster. In de communicatie richting (buitenlandse) aanmelders kan de universiteit er in ieder geval nog niet voor waarschuwen.
,,We weten helemaal niet of en wanneer we weer fysiek onderwijs mogen geven. Zelf willen we dat zo snel mogelijk weer kleinschalig opstarten. Maar zolang het kabinet geen groen licht geeft, moeten we de colleges online blijven aanbieden. Ondertussen bereiden we ons voor op alle denkbare scenario’s. Want als de toeloop echt zo sterk stijgt, staan we straks voor een grote uitdaging om het allemaal voor elkaar te krijgen.’’
