Bella, de drie maanden oude pup van verslaggever Patriecia Kolthof. Foto: DvhN/Patriecia Kolthof
Nu we massaal aan huis gekluisterd zijn door corona, schaffen veel mensen een huisdier aan. Vooral puppy’s zijn sinds het begin van de crisis populair en die trend lijkt aan te houden.
,,Ah, een coronapuppy?”, reageren bekenden als ik een foto laat zien van mijn pup. Bella heet ze. Geboren op 7 september en gekocht voor 800 euro. Het is een mengelmoesje van rassen. Maanden hield ik sites in de gaten: van asiel tot Marktplaats. Meermaals viste ik achter het net. Uiteindelijk viel de keus op deze enorm schattige, grijs-met-zwarte hond. En ik was net op tijd: ze was de laatste van de negen kleintjes uit het nest.
Huisdieren, met name jonge honden, gaan als warme broodjes. Op sites als Marktplaats en Puppyplaats worden wekelijks tientallen advertenties geplaatst en ze verdwijnen vliegensvlug: uitverkocht, gereserveerd, op. Ook asiels en fokkers worden platgebeld. Mogelijk heeft het thuiszitten door corona daar iets mee te maken. De stijgende vraag begon tijdens de eerste maanden dat corona Nederland in haar greep had en houdt nog steeds aan. Mensen hebben meer tijd, zijn meer thuis en wagen daardoor eerder de sprong.
Lisette Alons uit Emmen zette de advertentie voor het nestje van haar hond Senna op zondag 27 september online. De negen pups, waaronder de grijs-met-zwarte Bella, waren populair. Nog diezelfde dag ontving ze tientallen reacties. Ze vond het overweldigend. ,,Dit was ons eerste nestje. Ik denk dat ik ze wel drie keer had kunnen verkopen, zoveel animo was er voor de honden. De dierenarts zei later dat ik wel 200 tot 400 euro meer voor ze had kunnen vragen.”
De eerste vraag van veel mensen op Marktplaats was: hoe duur? Anderen stuurden meteen een soort motivatiebrief mee. Alons: ,,Ik probeerde er op te letten dat er geen gelegenheidskopers tussen zaten. Kopers die het alleen over de prijs hadden, daar reageerde ik niet op. Ik wilde wel dat ze goed terecht kwamen en dat mensen door hadden dat een hond heel veel werk is.”
Even grasduinen op Marktplaats levert de volgende zoekresultaten op: Berner Sennen pups voor 1.450 euro per stuk, Shih Tzu pups voor 750 euro, Dobermann puppy’s voor 1.150 euro. Die prijzen zijn geen kattenpis, zullen we maar zeggen.
Volgens voorzitter Wil Mennings van de Vereniging Beroepsmatige Kennelhouders (VBK) overstijgt de grote vraag naar honden het aanbod. Dat stuwt de prijs omhoog. ,,Per type hond is de prijs verschillend. Als ik kijk naar onze achterban, ligt de prijs van een pup nu zo’n 300 tot 400 euro hoger dan vorig jaar.” Volgens Mennings is de populariteit van huisdieren zeker een coronakwestie. „We hebben het ook gezien met de economische crisis in 2008. Mensen zoeken in tijden van crisis een steun en toeverlaat.”
Tijdens wandelingen met Bella valt het mij ook op dat er veel mensen zijn met een jonge hond. Ook bij de puppycursus wordt gewaarschuwd dat ik me op tijd in moet schrijven voor de lessen in verband met drukte. Zelfs bij de dierenarts moet ik ruim van te voren een afspraak maken voor de inentingen. Deels door corona, het aantal gasten in de praktijk mag niet te hoog zijn, deels omdat het er druk is.
Bella is drie maanden. Ze is een kruising van verschillende rassen en bijt het liefst op de schoenveters van haar baasje. Foto: Patriecia Kolthof/DvhN
Dierenarts Alix van der Zijl werkt in verschillende klinieken in Nederland, waaronder Dierenartsenpraktijk Peize. ,,Landelijk lijkt het er inderdaad op dat er meer puppy’s en kittens langskomen op consult voor de eerste vaccinaties. Hier in het noorden is er bijna een verdubbeling, een stijging die begint vanaf juni 2020.”
Ze begrijpt wel dat meer mensen ervoor kiezen om nu een dier in huis te nemen. ,,De meeste mensen hebben alle tijd om de pup de aandacht te geven die ze nodig hebben.” Maar er zijn ook zorgen. „Puppycursussen worden door corona in ernstig afgeslankte vorm of helemaal niet meer gegeven. Daarnaast maken mijn collega’s en ik ons zorgen over wat er gaat gebeuren als eigenaren weer aan het werk gaan en de hond alleen thuis wordt gelaten.”
Zorgen over de populariteit van jonge honden zijn er ook bij de Dierenbescherming. De organisatie vreest voor ‘impulsaankopen’, weet woordvoerder Carmen Silos. Mensen die opeens besluiten een jonge hond te willen, zonder dat ze daar echt goed over hebben nagedacht.
„Van de dieren die wij zelf plaatsen, verwachten we niet dat ze bij ons terugkomen. Maar heel veel aankopen vinden plaats buiten de Dierenbescherming om, bij foute fokkers of opMarktplaats. Daarbij is het risico op het kopen van een kat in de zak veel groter.”
Gelukkig worden dieren op dit moment nog niet in groten getale gedumpt. Sterker: er zijn dit jaar juist minder dieren buiten achtergelaten. „Maar wat wel een trieste ontwikkeling is, met name in het noorden, is dat sommige honden wel drie of vier keer opnieuw op Marktplaats verschijnen. Die zijn dan al meermaals van baasje gewisseld. Dat is voor een jonge hond heel erg traumatisch.”
Silos benadrukt dat een dier niet iets is wat je zomaar even aanschaft. „Het is geen product. Je neemt ‘m een dierenleven lang, met alles wat daarbij komt kijken. Het is een soort huwelijk: in goede en in slechte tijden.”
Normaal gesproken wordt hondengedragstherapeut Sietske Luytema rond deze tijd vooral gebeld door de media om vragen te beantwoorden over dieren en vuurwerk. „Dit is een keer wat anders”, zegt ze. De basiscursus voor jonge honden bij haar Hondenschool Stadspark zit inmiddels al tot en met januari volgeboekt. Het is ontzettend druk. „We moeten mensen daardoor langer laten wachten dan normaal.”
Met name na de eerste coronagolf viel het Luytema op dat de honden die op cursus kwamen erg slecht gesocialiseerd waren. „Mensen durfden niet met andere mensen in contact te komen vanwege het virus. Logisch, maar daardoor leerden puppy’s ook geen andere honden kennen. En dat is heel belangrijk. Dat leer je een hond op latere leeftijd heel moeilijk aan.”
Een gevolg van corona is dat de dieren er aan wennen dat hun baasjes constant thuis zijn. Zitten we straks allemaal met honden met verlatingsangst als de wereld weer normaal is?
Mennings maakt zich daarover geen grote zorgen. Ja, honden wennen er nu inderdaad aan dat hun bazen veel thuis zijn. ,,Maar als alles straks weer normaal is, went het dier ook wel weer aan het alleen thuis zijn.” Luytema ook niet. „Het hangt van de hond af. De ene hond is er gevoeliger voor dan de ander. Als mensen zich er maar wel bewust van zijn dat honden het alleen zijn wel moeten leren. Dat schiet er nog weleens bij in.”
Het ziet ernaar uit dat het thuiswerken in ieder geval nog wel een tijdje blijft. Tot die tijd laten mijn vriend en ik onszelf maar af en toe uit. Zonder pup, zodat Bella het leert om zichzelf te vermaken. Dat gaat overigens prima. Wij missen haar vooral in plaats van andersom.
