Gemeenteraad van Stadskanaal. Foto: DVHN (archief)
De politici in Stadskanaal willen dat inwoners het vertrouwen in hen terugwinnen en zich meer betrokken gaan voelen met de keuzes die de gemeenteraad neemt.
,,We willen de komende jaren de lokale democratie versterken’’, zegt Linda Huizing (VVD). Aanleiding is de opkomst van 42 procent van de stemgerechtigden tijdens de vorige gemeenteraadsverkiezingen in 2022. In bijna geen enkele gemeente in Nederland was de opkomst zo laag.
Huizing is aanvoerder van een speciale werkgroep die namens de raad het vertrouwen wil herstellen. In de groep zit van iedere partij één raadslid. Samen hebben ze veertien actiepunten opgesteld. ,,De beslissingen die wij hier (in de raadszaal red.) nemen, gaan altijd over inwoners’’, vat Huizing de noodzaak op. ,,We doen een beroep op onze inwoners om mee te denken en te praten.’’
Raadsleden gaan vaker en ook met ambtenaren en wethouders de straat op, en willen bovendien vergaderen ‘op locatie’. Als er iets besproken moet worden over bijvoorbeeld een dorp, is het niet vreemd om de vergadering ook in dat dorp te houden. Dat maakt de drempel om mee te doen voor inwoners lager.
Daarnaast wil de raad informatiemarkten opzetten. Daar kunnen ambtenaren antwoorden geven op zaken die spelen in de gemeente. Op verschillende plekken in het gemeentehuis worden op zulke momenten presentaties gegeven.
Andere zaken die de komende periode worden opgepakt zijn onder meer een politiek café en meer samenwerking met de gesubsidieerde lokale omroep RTV1. Daarnaast willen de raadsleden dat inwoners met een niet-Nederlandse achtergrond, laaggeletterden en andere minderheidsgroepen hun stem een plekje kunnen geven in de lokale democratie.
Vanaf volgend jaar wordt in ieder geval ook gewerkt aan een jongerenraad, met een eigen burgemeester – een scholier. ‘Concurrentie’ die burgemeester Klaas Sloots verwelkomt: ,,Het is van groot belang dat we de verbinding versterken waar dat kan. Dit plan voelt heel erg oké.’’
