Politiehelikopters boven Drenthe en Groningen: spektakel in de lucht

Aan de inzet van de traumaheli is iedereen onderhand wel gewend. Bij nagenoeg elk incident landt het mobiel medisch team met de gele helikopter. Het zware geronk van de politiehelikopter is voor velen in deze regio echter relatief nieuw. Mensen zijn dan meteen gewaarschuwd dat er iets aan de hand is. Nieuwsgierigen checken meestal snel of er op het X-account @depolitieheli al informatie over het hoe en waarom van de nabijheid van de heli te vinden is.

Het lijkt er op dat de politie steeds vaker de heli de lucht instuurt. Deze maand alleen al drie keer.

In de vroege ochtend van 2 augustus werd bijkans heel Westerbork wakker van het doordringende geluid van de rondcirkelende politiehelikopter. Er werd vanuit de lucht gezocht naar iemand die uit de plaatselijke drogisterij een selectie parfums had gestolen. Een verdachte werd dezelfde dag nog aangehouden.

In de ochtend van 9 augustuswordende bewoners van de zuidelijke stadswijken in Groningen uit hun slaap gewekt. Een politiehelikopter werd laag boven de stad ingezet in de speurtocht naar de man die ter hoogte van het Sterrebos een vrouw wilde verkrachten. Dat werd ternauwernood voorkomen doordat de vrouw luidkeels alarm sloeg en buurtbewoners haar te hulp schoten. Ondanks de speurende heli is de verdachte nog (22 augustus) spoorloos.

Een paar dagen later, op dinsdag 13 augustus, werden liefst twee hefschroefvliegtuigen van de politie ingezet in de zoektocht naar de verdachte van een incident met dodelijke afloop in de Oosterparkwijk in Groningen. De heli’s zochten langdurig in een gebied rond Vries. De verdachte werd ’s avonds rond 23 uur opgepakt in het dorp. De heli’s waren toen alweer gestald in de hangar.

Zet de politie de helikopters tegenwoordig sneller dan voorheen in bij opsporing? Woordvoerder Lilian Scholten van Eenheid Landelijke Opsporing en Interventies kan op die vraag geen exact antwoord geven.

Wel meldt ze dat een politiehelikopter vooral wordt ingezet bij de bestrijding van high impact crimes, opsporing van voortvluchtige verdachten, achtervolging van voertuigen en urgente vermissingen. De heli wordt ook ingezet bij (sport)evenementen en voor het maken van luchtfoto’s en luchtvideo’s.

,,Met de inzet van een helikopter kan een goed overzicht worden verkregen en kunnen personen vaak snel worden opgespoord of gevolgd. Zo is het tijdens een achtervolging niet altijd mogelijk om de verdachten te voet of met de motor of auto op te sporen of te blijven volgen. De helikopter heeft dan wel goed overzicht en kan de collega’s op de grond naar de juiste locatie leiden.”

De politie heeft sinds enkele jaren de beschikking over negen helikopters. Dat waren er in het verleden minder. Scholten nuanceert evenwel dat alle toestellen vanwege onderhoud nooit allemaal tegelijkertijd het luchtruim kiezen.

Aan boord van de helikopters hebben de medewerkers de beschikking over de allernieuwste opsporings- en waarnemingsapparatuur. Zo kunnen ze digitaal hoge resolutiebeelden maken - waar ver op in te zoomen is - en warmtebeelden.

Wordt een helikopter bij een politieactie ingezet, dan vertrekt zo’n toestel vaak vanaf luchthaven Schiphol. Daar heeft de afdeling Luchtvaart van de Eenheid Landelijke Expertise en Operaties zijn thuisbasis. Er zijn ook helikopters gestationeerd op de vliegvelden in Volkel en Rotterdam. ,,Door deze spreiding ontstaat er een efficiënte landelijke dekking.’’

De inzet van de politiehelikopters vergt een aardige hap uit het politiebudget maar Scholten stelt dat het lastig is om aan te geven wat de inzet van een helikopter gemiddeld kost. Evenmin kan ze helderheid verschaffen of de inzet van de heli’s bij verschillende acties lonend is, in de zin van boeven vangen. ,,Er zijn meerdere aspecten die invloed hebben op de kosten, zoals de start- en landingsrechten, de afstand die we vliegen en de duur van de inzet.”