Ruslanddeskundige Hans van Koningsbrugge: het Russische leger is nietsontziend en meedogenloos

„Rusland heeft de intensiteit van de bombardementen enorm opgevoerd. Niet alleen met drones, ook met raketten.

Het wijst op twee dingen. Ten eerste dat Rusland nog de fut heeft om dat te doen. Ik ga ervan uit dat deze militaire krachtsinspanning voortduurt tot 20 januari, de inauguratie van Donald Trump. Ten tweede dat Rusland alles op alles zal zetten om voor die tijd zoveel mogelijk territoriale winst te boeken. Ook in het door Oekraïne bezette Koersk, waarvan de Russen alweer 40 procent in handen hebben.

Het is wel opmerkelijk dat het Russische leger dit doet terwijl de winter al is ingevallen. Die zorgt voor modderig terrein, waarop het lastig manoeuvreren is. Verder hebben manschappen en materieel, nu de bladeren van de bomen zijn gevallen, minder dekking. Door drones wordt de tegenstander veel makkelijker waargenomen. Daardoor is het moeilijker opereren.

Tegelijk getuigt het van een typisch Russische tactiek van zichzelf breed maken en zien hoe ver je komt. Het leger is nietsontziend en meedogenloos. Voor de Russische elite is het een strijd van leven op dood. Onder geen beding mag Rusland deze oorlog verliezen. Anders staat alles op de tocht.

Als de Russische bevolking zwaar wordt getroffen door economische tegenspoed, zoals nu het geval lijkt door een torenhoge inflatie en waardeverlies van de roebel, wordt de situatie extra penibel. Zulke offers zijn voor het volk alleen maar dragelijk als er iets tegenover staat, namelijk een overwinning op Oekraïne.

Het oorspronkelijke plan heel Oekraïne op de knieën te krijgen, gaat Poetin niet lukken. Ik betwijfel zelfs of zijn doel voor 2024, de inname van Pokrovsk, gehaald wordt. Het Russische leger boekt wel territoriale vooruitgang, maar die moeten we ook weer niet overdrijven.

Het Oekraïense volk is ondertussen het kind van de rekening. Opnieuw is de energievoorziening zwaar getroffen. Naar schatting één miljoen Oekraïners zit momenteel zonder stroom. Aan het begin van de winter is dat geen pretje. Om hun lot te verlichten heeft de regering een app gelanceerd waarop ze kunnen zien wanneer ze stroom hebben. Verder zijn er duizenden generatoren uitgedeeld en warmteruimtes gecreëerd waar mensen zich even kunnen opwarmen. Het is niet meer dan een doekje voor het bloeden.”