Nintendo onthult betere, duurdere Nintendo Switch 2: ‘Te duur voor studenten’

Acht jaar sinds de introductie van de huidige Switch werd deze week zijn opvolger uit de doeken gedaan. Een belangrijk moment voor de gamewereld: de eerste Switch is één van de meest succesvolle gameconsoles ooit gemaakt, maar was inmiddels zo verouderd dat moderne spellen er amper op draaiden.

De Switch 2 heeft weinig onverwachte foefjes of gekkigheden: hij is vooral groter en sneller dan zijn voorganger - qua functionaliteit is er niet héél veel aan de gameconsole veranderd, het zit hem vooral in de details.

Geert Broekmann van de opleiding gamedesign aan de Hanzehogeschool keek met zijn studenten naar de onthulling van het nieuwe apparaat. Daar werd tot dusver gematigd gereageerd. „Deze nieuwe Switch lijkt vooral interessant voor gezinnen”, denkt de 23-jarige gamestudent Kevin bijvoorbeeld. „De meer doorgewinterde gamers gaan wachten tot het aanbod aan games uitgebreider is.”

Spelers kunnen online nu rechtstreeks met elkaar praten via een ingebouwde microfoon. Een chatfunctie die nauw verweven is met Nintendo’s app voor ouders, die expliciet toestemming moeten geven voordat een kind met iemand kan kletsen. Een speciale Nintendo-camera laat je tijdens het gamen ook videochatten, of je kunt het beeld van jouw console naar je vrienden streamen.

„Ik geloof nooit dat die microfoon naast je tv ook daadwerkelijk functioneel geluid gaat oppikken”, aldus de 21-jarige Eva. „Maar die camera heeft een paar grappige gimmicks voor tijdens het spelen.” Zo is het bijvoorbeeld ook mogelijk de gezichten van jou en je medespelers in de game te laten zien.

Daarnaast is de gamecontroller nu ook als computermuis te gebruiken. Handig voor schietspellen, maar je kunt er nog meer mee. In het spel Drag x Drive kun je bijvoorbeeld met twee muiscontrollers over de tafel schuiven om rolstoelbasketbal te spelen. Dat klinkt onwennig, maar tijdens een speelsessie waar deze krant bij aanwezig was in Parijs was dat verrassend leuk.

„Die muisfunctie is wel vet, maar ik vraag me af hoeveel mensen de Switch van achter een bureau gebruiken”, overpeinst de 21-jarige student Ron. „De meeste mensen die ik ken zitten gewoon op de bank.” In een interview belooft Nintendo-prodcuent Kouichi Kawamoto ons dat de muis ook gemaakt is om goed te werken op je broek, juist om die reden.

De kracht van de nieuwe hardware is merkbaar bij het spelen van het nieuwe Mario Kart World, waarbij inmiddels maar liefst 24 spelers tegelijk op de baan rijden. Niet langer bestaat de game uit kleine levels, alle racebanen bevinden zich op één groot eiland waar je vrij op kunt rondrijden. Nintendo wil van Mario Kart meer een avonturenspel maken, waarbij je niet steeds in menuutjes moet duiken om nieuwe races te starten.

Ook nieuw in Mario Kart is een speciale knockout-race, waarbij je over het hele eiland heenrijdt en iedere ronde een paar achterliggers afvallen - een idee duidelijk geïnspireerd op Fortnite, waar het speelveld ook steeds kleiner wordt. Een simpel concept, maar toen wij het alvast mochten proberen werkte het onwijs leuk. Iedere ronde is weer spannend omdat je er bij één verkeerde bocht uit kunt liggen.

Nintendo heeft daarnaast een reeks oude games mooier gemaakt voor de nieuwe Switch 2. Tijdens een presentatie konden we alvast bijvoorbeeld The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom spelen. Een game die op de eerste Switch haperde en lange laadtijden had, maar nu vloeiend in beeld werd gebracht op een haarscherpe 4K-resolutie. Prachtig om te zien, al is het jammer dat Nintendo kopers van het origineel extra geld rekent voor deze grafische upgrade.

Daarnaast worden oude spellen voor de GameCube, een spelcomputer uit 2001, nu speelbaar op deze console. Dat is de functie waar Kevin eigenlijk vooral blij van werd: „ik heb meer zin om die klassiekers weer te spelen dan om in één van de nieuwe games te duiken, haha.”

De prijs van de nieuwe gameconsole is wel even slikken: voor het apparaat betaal je 470 euro, wat het de duurste Nintendo-console ooit maakt. Wie de nieuwe Mario Kart wil kopen, moet daar maar liefst 90 euro voor betalen. Dat terwijl de meeste Switch 1-games van Nintendo voor 50 euro over de toonbank gaan.

Toen Broekmann aan zijn studenten vroeg wie bereid was de Switch 2 voor dat geld te halen, was er maar één die zijn hand opstak. „Maar dan alleen de gameconsole, zonder een nieuw spel erbij. Anders koopt hij liever een PlayStation 5. „Een console van bijna vijfhonderd euro is ook duur voor studenten met weinig besteedbaar inkomen

De prijsverhoging is pijnlijk, maar ook niet compleet onverwacht. Gamemakers klagen al jaren dat ze te weinig verdienen aan spellen, omdat de prijs nooit met inflatie is meegegroeid. De prijsstijging die we al langere tijd zien in andere sectoren, bereikt nu ook eindelijk de gamingwereld.