Het multifunctioneel centrum De Hardenberg in Finsterwolde wordt gesloten. Tot groot verdriet van de inwoners. Foto: DUNCAN WIJTING
Stichting MFC De Hardenberg doet opnieuw een gooi naar een overname van de sporthal en het zwembad in Finsterwolde. Dat heeft ze de gemeente Oldambt dit weekend laten weten.
Het is een ultieme poging om het overdekte zwembad, dat de gemeente deze zomer wil sluiten, te redden. Eerder dit jaar meldde Stichting MFC De Hardenberg zich ook al als potentiële koper voor de sporthal, het zwembad en het sportcafé. Tot een serieus gesprek kwam het niet, omdat het het college van burgemeester en wethouders volhardde in het standpunt, dat De Hardenberg de gemeente geen cent meer mag kosten.
Deze keer legt het burgerinitiatief een plan op tafel waarin ze met hulp vanuit de regio het sportcomplex in zijn geheel overeind houdt. De hoop is voor een groot deel gevestigd op ondernemers die de helpende hand toesteken. ,,Na gesprekken met het bedrijfsleven in deze regio komen we tot de conclusie dat die bereidheid er is’’, zegt Marcel Werkman. Medebestuurslid André Hateboer vult hem aan. ,,Uit alle hoeken van Oldambt en zelfs daarbuiten worden we aangemoedigd en voelen we steun.’’
,,Ondernemers weten wat er rond De Hardenberg speelt’’, zegt Werkman. ,,Ze willen met ons meedenken. Daar zijn we ontzettend blij mee. Als ook de inwoners een steentje bijdragen, maken we wellicht een doorstart. Deze week beginnen we een doneeractie op www.mfcdehardenberg.nl.’’ Bedrijven kunnen ‘Vriend van De Hardenberg’ worden. Mocht het niet lukken om een doorstart te maken dan garandeert de stichting dat het ontvangen geld wordt teruggestort. Volgens Werkman pakt het bedrijfsleven de financiële actie op. ,,Dat scheelt ons ontzettend veel tijd.’’
Die tijd is nodig om het zwembad in een betere staat te krijgen. De gemeente Oldambt laat een complex achter met een behoorlijke onderhoudsachterstand. ,,Enkele verwarmingsketels hebben het al begeven en de andere dreigen uit te vallen. Ook voor het overige achterstallige onderhoud is geen geld van de gemeente.’’ Op het dak staan warmtepompen die nooit door de gemeente in gebruik zijn genomen.
‘In de steek gelaten’
Stichting MFC De Hardenberg voelt zich gesteund door de provincie die zich in de kwestie verdiept. Tijdens het gasdebat in de Tweede Kamer werd de dreigende sluiting van De Hardenberg genoemd als voorbeeld voor afname van leefbaarheid in de regio. Zo heeft het Actiecomité Behoud De Hardenberg becijferd dat van de 2,5 miljoen euro die de gemeente Oldambt jaarlijks in sportaccommodaties steekt na sluiting van De Hardenberg, slechts 1,8 procent (45.000 euro) terechtkomt bij sportvoorzieningen in hun dorpen (Finsterwolde, Beerta, Bad Nieuweschans, Drieborg). ,,Daar willen we opheldering over van de gemeente. Jong en oud hebben recht op sport en beweging op lokaal niveau’’, zegt Hateboer.
Toezegging zwembad vijf jaar open
Uit de verkoopvoorwaarden blijkt dat de gemeente De Hardenberg voor één euro verkoopt, maar geen enkele financiële verantwoordelijkheid meer wenst te dragen voor het sportcomplex in Finsterwolde. Zeer opmerkelijk is een extra punt dat de gemeente Oldambt voor de onderhandelingen in de verkoopvoorwaarden heeft opgenomen. Een geïnteresseerde koper moet een duidelijke toezegging doen dat het zwembad minimaal vijf jaar open blijft met behoud van de huidige functie.
,,Die laatste voorwaarde heeft ons zeer verrast’’, zegt Hateboer. ,,Kennelijk heeft de gemeente toch enige moeite met sluiting van het zwembad en probeert ze die op deze manier uit te stellen. Het doet ons deugd dat er toch waarde wordt gehecht aan dit zwembad.’’
De woede in het oostelijk deel van Oldambt is groot, omdat op dit moment de totale bezuiniging van een half miljoen euro op sportaccommodaties alleen bij De Hardenberg wordt neergelegd. Tot de sloopkogel deze zomer door het zwembad gaat, blijft het burgerinitiatief met hulp van de omgeving naar wegen zoeken om deze voorziening op peil te houden. Herhaaldelijk heeft ook het Actiecomité Behoud De Hardenberg de zaak aanhangig gemaakt bij de provincie.
Zo meldde de BoerBurgerBeweging zich op De Hardenberg en sprak met het actiecomité. BBB-Statenlid Harm Nieboer verklaarde niet op de stoel van de gemeente te willen gaan zitten, maar wel te kijken of er mogelijkheden zijn om het zwembad in de benen te houden. Volgens Werkman is dat niet alleen een geldkwestie. ,,We hebben veel vrijwilligers nodig voor hand- en spandiensten. De stichting kan De Hardenberg niet openhouden met betaalde krachten. We verpachten het zwembad en moeten er met zijn allen voor zorgen dat het complex in goede staat verkeert en goed draait.’’, aldus Werkman.
