Scheve verdeling sportgelden in gemeente Oldambt wekt verbazing bij Actiecomité Behoud De Hardenberg. 'Toen we de cijfers zagen, was dat wel even schrikken'

De verschillen zijn onverklaarbaar groot, stelt Actiecomité Behoud De Hardenberg die een belangrijke conclusie trekt. Twaalf jaar na de samenvoeging van de gemeenten Winschoten, Scheemda en Reiderland, zijn de bedragen die bijvoorbeeld voetbalclubs ontvangen in de loop der tijd allerminst gelijk getrokken. Ook als rekening wordt gehouden met ledentallen, krijgen verenigingen in de voormalige gemeenten Winschoten en Scheemda beduidend meer dan die in Reiderland. Ook is daar meer geld voor accommodaties.

Het actiecomité dook in de boeken om erachter te komen hoe de gemeente financieel omgaat met sportaccommodaties en -clubs in de hele gemeente Oldambt. ,,We hadden het vermoeden dat het principe ‘gelijke monniken, gelijke kappen’, hier niet opgaat. Toen we de cijfers zagen en daarin werden bevestigd, was dat wel even schrikken’’, zeggen Arina Prins en Brunette Sanders van Actiecomité Behoud De Hardenberg.

De gemeente Oldambt heeft sinds dit jaar 2,5 miljoen euro beschikbaar voor sport. Het actiecomité heeft becijferd dat daarvan slechts 1,8 procent gaat naar clubs in Finsterwolde, Bad Nieuweschans, Beerta en Drieborg. ,,Dat heeft te maken met oude afspraken met de voormalige gemeenten. Die zijn de afgelopen twaalf jaar niet of nauwelijks bijgesteld’’, zegt Prins. ,,Zo krijgt SC Scheemda met ongeveer 44.000 euro per jaar bijna evenveel als alle clubs in de voormalige gemeente Reiderland.’’

Het actiecomité brengt de uitgebleven gelijkschakeling van sportgelden dinsdag ter sprake in een overleg met de fractievoorzitters van de gemeente Oldambt. Sanders: ,,We willen weten hoe zij hier tegen aankijken.’’ Wat haar betreft hangt het onderwerp nauw samen met de dreigende sluiting van sportcomplex De Hardenberg. ,,We hebben sterk het gevoel dat bij de gemeente sport in het oostelijk deel van Oldambt een ondergeschoven kindje is, terwijl juist hier qua armoede en gezondheid veel op het spel staat.’’

Monique Eijpe, de nieuwe PvdA-fractievoorzitter in Oldambt, gaat graag het gesprek aan met het actiecomité. ,,De subsidieverdeling roept vragen op. Er zitten scheve dingen tussen. De harmonisatie laat al te lang op zich wachten.’’ De link met De Hardenberg wil Eijpe niet leggen. ,,De gemeente moest in totaal zeven miljoen bezuinigen, waarvan een half miljoen op sport. Dat doe je niet met een kaasschaaf. De gekozen oplossing, namelijk de beoogde sluiting van De Hardenberg, is grof maar het kon niet anders.’’ Volgens Eijpe is De Hardenberg een lelijke kwestie geworden. ,,Het is een moeilijk besluit geweest. Wat er lelijk aan is? De heftige nasleep. Het roept veel emoties op. Ik zit nog niet zo lang in de politiek. Het is de eerste keer dat ik zoiets meemaak.’’

Sluiting van De Hardenberg versterkt het beeld dat delen van het Oldambt er bij bestuurders minder toe doen, aldus het actiecomité. Sanders: ,,We roepen de politieke partijen in Oldambt op dat beeld bij te stellen. Dat kan door De Hardenberg open te houden, zolang het onderzoek en de plannen voor een nieuw sportcentrum op een nader te bepalen plek in de gemeente nog niet zijn afgerond.’’ Dit weekend werd bekend dat Stichting MFC De Hardenberg het sportcomplex van de gemeente wil overnemen. Eerder wees de gemeente deze stichting als koper af.

Saillant detail is dat de gemeente achter de schermen probeert de subsidie voor de voetbalclubs te herverdelen. Toen de beter bedeelde verenigingen het verzoek ontvingen iets in te leveren door af te zien van de indexering, kreeg de gemeente nul op het rekest. Daarop kregen de clubs het afgesproken voorschot, waarna de raad is verzocht later in het jaar een knoop door te hakken over de verdeling van de resterende sportgelden voor 2023.