Burgemeester Jaap Velema. Foto: Archief Huisman Media
In Ter Apel zijn de afgelopen weken meer diefstallen gepleegd en pogingen tot autokraak gedaan dan normaal in januari. De daders lijken georganiseerd te werk te gaan.
Dat zegt burgemeester Jaap Velema van de gemeente Westerwolde.
Directe omgeving
Bij die daders gaat het volgens hem om een kleine groep bewoners van het asielcentrum in Ter Apel. ,,Ze zijn actief in Ter Apel en de directe omgeving. Winkeldiefstallen en al dan niet gelukte pogingen om auto’s open te breken, daar houden ze zich met name mee bezig.’’
Januari is normaal een betrekkelijk ‘rustige’ maand waar het om door asielzoekers veroorzaakte overlast gaat. Ook omdat de instroom aan vluchtelingen dan geringer is en het asielcentrum minder mensen herbergt.
In andere plaatsen
,,Dat laatste is nu ook het geval’’, aldus Velema. ,,Toch zijn er die incidenten waarbij dus van een georganiseerde aanpak sprake lijkt. Iets dat je ook zag in andere plaatsen in Nederland, in Utrecht bijvoorbeeld.’’
Volgens de burgemeester houdt de politie zich intensief met de zaak bezig en is ook ‘Den Haag’ op de hoogte. ,,Ik heb ook het COA (Centraal Orgaan opvang asielzoekers, red.) gevraagd de bewuste groep meer te verspreiden over locaties in Nederland, zodat ze minder kwaad kan.’’
De gemeenteraad van Westerwolde heeft ook zijn zorgen geuit over de incidenten. Robert Rep (PVV) wees onder meer op de ‘psychische druk’ die een en ander legt op middenstanders.
Pakket van eisen
Het structureel verminderen van overlast is iets dat in het pakket van eisen staat dat de gemeentebestuurders eind vorig jaar vaststelden. Velema praat over dat pakket met de COA-directie, met de Nationale Ombudsman als bemiddelaar.
