Een mega-datacenter komt er niet in Appingedam. Foto: Archief DvhN
Het is nog geen uitgemaakte zaak dat er bij Westerlee of op andere plekken in de ontwikkelingszone rond de A7 en N33 nieuwe locaties komen voor datacenters of andere zeer grootschalige ‘XXL’-bedrijven.
Dat stelde gedeputeerde Mirjam Wulfse (ruimtelijke ordening) woensdag in een debat met de Groninger Staten over de toekomstplannen waarover zij in gesprek is met de drie gemeenten rond de A7 en N33: Oldambt, Veendam en Midden-Groningen.
De regionale overheden hebben daarvoor nu een eerste aanzet op papier gezet. Daarmee gaan ze de komende tijd de boer op met een serie inloopbijeenkomsten voor de bevolking van het gebied.
Westerlee protesteert fel tegen ‘dozen in de achtertuin’
De toekomstschets voor de ontwikkelingszone zorgt vooral rond Westerlee voor grote onrust. Bewoners vrezen de komst van een nieuwe locatie voor bedrijfsvestigingen van 20 hectare of nog groter. De politieke bestuurders van de provincie en gemeenten zien daarvoor plek langs de A7, niet alleen bij Westerlee maar ook in de Tussenklappenpolder bij Zuidbroek
Zes insprekers uit het gebied rond Westerlee protesteerden daar woensdag fel tegen in een Statencommissievergadering. Maar volgens Wulfse is het nog een open vraag of zulke XXL-locaties er ook echt gaan komen. ,,Het staat helemaal niet vast dat er op bepaalde plekken een mogelijkheid moet komen voor een heel groot bedrijf’’, verzekert de gedeputeerde.
Gemeenten hakken zelf knoop door na inspraak bevolking
Uiteindelijk is het aan de gemeenten zelf om daarover de knoop door te hakken. Het idee voor XXL-locaties is opgenomen in de discussienota omdat de regionale overheden die mogelijkheid willen onderzoeken gezien de groeiende vraag naar bedrijfskavels van meer dan 20 hectare.
Maar de gemeenten kunnen er nog een streep door halen, verzekert Wulfse. ,,Als blijkt dat er nul draagvlak voor is dan is dat een denkbare uitkomst.’’ Het is volgens haar aan de gemeenteraden om een ‘evenwichtige belangenafweging’ te maken, na de inspraakronde die nu loopt en voor de zomer moet resulteren in een concreet voorstel aan de Staten en gemeenteraden.
‘Blijf van dit gebied af, laat het hier zoals het nu is’
Rond Westerlee is er in ieder geval volstrekt geen draagvlak voor ‘mega-industrieterreinen’ en gigantische bedrijfscomplexen, maakten de insprekers duidelijk. ,,Dit unieke open polderlandschap geef je niet weg voor een paar ‘dozen’’’, zegt bijvoorbeeld Harm Evert Waalkens van de Stichting Landschap Oldambt. ,,Waarom kan dit niet bij bestaande industriegebieden als Delfzijl?’’
Ook Hans Olthoff van de Stiching Geen Draagvlak neemt namens tweehonderd inwoners van Westerlee, Scheemda en Meeden stelling tegen de ‘verdozing’ van het gebied. ,,We zitten al met mijnbouwschade door de zout- en gaswinning, we kregen windmolens in de achtertuin en we vrezen voor de opslag van stikstof in lege zoutcavernes en de extra winning van pekel voor productie van lithium voor batterijen. Blijf van dit gebied af en laat het hier zoals het nu is.’’
Ook Staten worstelen met komst energievretende datacenters
Ook veel partijen in de Staten hebben moeite met dit onderdeel van de toekomstideeën voor de A7/N33-ontwikkelzone. De politiek worstelt toch al met de vraag of er in de provincie eigenlijk wel plek moet zijn voor megagrote centra voor de opslag van computerdata. Zulke hyperscale-datacenters vreten stroom en ruimte en leveren relatief weinig banen op.
,,Willen we ons landschap hiervoor opofferen?’’, vraagt bijvoorbeeld fractievoorzitter Dries Zwart van de Partij voor het Noorden. ,,Er zijn toch andere plekken? Zoek in Delfzijl of de Eemshaven.’’ Ook GroenLinks-aanvoerder Hendri Meendering concentreert grootschalige bedrijven liever in zulke erkende industriecentra. ,,Moeten we zoiets op dit moment wel doen in zo’n kwetsbaar gebied?’’
‘Alleen nieuwe banen voor jonge mensen houden vergrijzing tegen’
Daarentegen zien vooral VVD en Groninger Belang de komst van grootschalige bedrijvigheid juist als een broodnodige economische versterking voor Oost-Groningen. GB-fractievoorzitter Bram Schmaal deelt de zorg voor het landschap. ,,Maar we moeten ook zorgen voor nieuw perspectief. Hoe voorkom je vergrijzing? Door te zorgen voor nieuwe banen die jonge mensen in het gebied houden.’’
De discussie spitst zich volgens Wulfse te veel toe op extra ruimte voor grootschalige bedrijvigheid. Het toekomstperspectief dat zij met haar collega-bestuurders Midden-Groningen, Veendam en Oldambt op papier heeft gezet, is veel breder dan XXL-locaties. De nota die de komende tijd wordt besproken met de bevolking, richt zich juist ook op versterking van dorpskernen, leefbaarheid en landschap.
‘Nadruk op grootschalige bedrijven maakt karikatuur van we met gebied willen’
,,Sommige partijen zeggen: Je gaat grote industriële bouwwerken maken, en je bent bezig het landschap te vervuilen’’, protesteert de gedeputeerde. ,,Dat is natuurlijk helemaal niet de bedoeling. Dat is een karikatuur en dat doet tekort aan wat in het gebied proberen te doen in samenspraak met de bewoners.’’
