Horecastel Trijntje en Jaap (van restaurant Bij Jaap in Assen) beginnen opnieuw in Haren. 'Bij Jaap was on-Assens'

Afgelopen december was het, dat Trijntje Braaksma (61) een sieraad uit mocht zoeken als verjaardagscadeau bij de juwelier in Haren. Wat zij en haar man Jaap (58) nu deden, was de vraag van de juwelier. Hij kende het horecastel van hun restaurant Bij Jaap in Assen, waar ze elf jaar de baas waren. Een jaar geleden stopten ze.

Ze deden niks, luidde het antwoord. Al waren ze wel voorzichtig op zoek naar een plek om een nieuwe zaak te beginnen. Dat kon wel in Haren, vond de juwelier. Restaurant De Herberg verderop aan de Rijksstraatweg stond al drie jaar leeg. Hij en andere Harenaren zagen het wel zitten, een fine dining-restaurant in het dorp onder de rook van Groningen.

Een paar maanden later was de knoop doorgehakt en begin deze maand begon de verbouwing. De voormalige eigenaren van Bij Jaap in Assen openen in juli hun nieuwe restaurant Savour, in Haren.

Ze hebben een jaar stilgezeten. Trijntje gebruikte de tijd om uit te rusten en na te denken wat ze wilde nu Bij Jaap er niet meer was. Jaap werkte bij een golfclub. Leuk spel hoor, zegt hij, maar er werken was helemaal niks voor hem.

Pas toen hun kinderen tijdens een etentje vroegen waarom ze niet iets nieuws begonnen ging de vlam echt weer branden. „Ze zagen hoe we opbloeiden tijdens dat diner. Van het eten, de sfeer, hoe we werden verzorgd. Horeca zit in je bloed, het is een passie. En toen we stopten hadden we geen idee wat we anders wilden doen”, zegt Trijntje.

„We misten de horeca dat jaar”, zegt Trijntje. „Ineens zaten we thuis voor de tv, maar dat geeft lang niet zoveel voldoening als in een restaurant staan. Natuurlijk verlangde ik daarvoor weleens naar een avondje op de bank, maar toen we op de bank zaten was het gemis van het restaurantleven veel groter dan andersom.”

Bij het bedenken van de naam - Savour betekent genieten - heeft Trijntje wel rekening gehouden met het feit dat de twee richting de pensioenleeftijd gaan. Ze wilden de naam Bij Jaap niet meenemen naar Haren, want dan was de naam te veel verbonden geweest met de kok. „We blijven het doen zolang het leuk is, maar een restaurant met een naam als Bij Jaap verkoop je minder makkelijk dan een met de naam Savour. En we moeten realistisch zijn over hoelang we nog kunnen werken.”

Bij Jaap had een Bib Gourmand van de Michelingids. Dat betekent dat je er uitstekend kan eten voor een schappelijke prijs. „We hebben daar de mooiste zaak van Assen neergezet. Gasten zeiden dat het ‘on-Assens’ was. Bij 95 procent van de restaurants daar eet je óf buitenlands zoals pizza, Chinees, Indisch óf friet, vlees en groente. Zoals saté en uitsmijter. Met alle respect, daar maken ze eten wat je thuis ook kan koken. Daar is niks mis mee, maar wij deden het anders”, zegt Jaap. „Wat wij deden noemen ze fine dining, maar ik houd niet van hokjes.”

In Haren gaan ze iets soortgelijks neerzetten. Ook daar ontbreekt het nog aan een restaurant op niveau, zegt Jaap. De kaart krijgt in elk geval een verrassingsmenu van minstens vier gangen, maar hoe het er precies uit komt te zien hangt ook van het team af. „We hebben al koks aangenomen. Heel leuke, ambitieuze jongens die nu nog bij bekende restaurants werken.” Over wie het zijn en waar ze vandaan komen is Jaap mysterieus. „De horecawereld is klein en ik wil niet dat mensen gaan speculeren wie het zijn.”

Ook over eventuele ambities is Jaap voorzichtig. De Big Gourmand van Bij Jaap hebben ze niet mee kunnen nemen naar Haren. Volgens Trijntje is het doel wel om de vermelding weer te krijgen, of misschien zelfs meer. Maar Jaap, die verantwoordelijk is voor de keuken, wil gewoon ‘lekker koken en het gezellig hebben.’ „We hebben geen invloed op wat Michelin doet en ik wil niet meteen een stempel krijgen.”