Mensen die recht hebben op energiecompensatie hebben deze vaak niet aangevraagd. Pixabay
Veel Groningers lopen ieder jaar vele honderden euro’s mis omdat zij geen gebruik maken van financiële regelingen in de gemeente. Daarmee krijgen mensen niet waar ze recht op hebben.
Volgens wethouder Eelco Eikenaar (SP) van de gemeente Groningen zijn er drie redenen: onbekendheid, wantrouwen jegens de overheid en de ingewikkeldheid van regelingen en subsidies. ,,Nogal wat mensen denken: laat maar, straks moet ik het geld terugbetalen. Wij gaan de wijken in om te vertellen dat dit niet zo is.’’
Mensen kunnen advies krijgen van het WIJ-team of thuis achter de computer zelf De Voorzieningenwijzer doorlopen. Vaak gaat het om kwijtscheldingen voor mensen met een Stadjerspas, gemeentelijke voorzieningen, zoals Stichting Leergeld, de meerkostenregeling voor gehandicapten en landelijke regelingen als de woon- en zorgtoeslagen.
Gegevens worden gewist
Na het online invullen van De Voorzieningenwijzer worden de gegevens gewist. Daarnaast is advies mogelijk over een zorgverzekering en energiecontract. Eikenaar: ,,Veel gemeentelijke regelingen hoef je niet terug te betalen. Dan zeggen we: je krijgt het en dan is het klaar. Als het nodig is helpen we mensen bij de aanvraag.’’ In de gemeente Groningen wonen veel laaggeletterden en mensen die digitaal niet goed onderlegd zijn. ,,Ze hebben een steun in de rug nodig.’’
Vorig jaar voerde de gemeente 140 advies- en 200 online-gesprekken, waaruit bleek dat ook de mogelijkheid om woon- en zorgtoeslagen te krijgen niet werden benut. ,,Mensen maken gebruik van een regeling maar laten tegelijkertijd andere subsidies lopen. Daardoor houden we geld bedoeld om armoede te bestrijden over. Dat kan niet de bedoeling zijn.’’
‘Geen commerciële belangen’
Ook komt het voor dat mensen een zorgverzekering hebben die niet bij ze past, zegt Eikenaar. ,,Wij maken gebruik van adviseurs zonder commerciële belangen. Ze werken niet op basis van commissies en provisie.’’ De wethouder noemt regelingen van de overheid vaak onnodig ingewikkeld. ,,Dat is een drempel om er gebruik van te maken, dus ook dat moet anders. Uit de gesprekken die wij hebben gevoerd blijkt, dat mensen met een laag inkomen 680 tot 835 euro per jaar mislopen.’’ In 2022 ontvingen 8.984 huishoudens een uitkering. In juni 2017 waren dat er 10.423.
Eikenaar wijst op de energiecompensatie. Hij stelt vast dat nogal wat laagstbetaalden deze nog niet hebben aangevraagd, maar er wel recht op hebben. Inwoners met een inkomen tot maximaal 120 procent van de bijstandsnorm ontvangen 800 euro. Mensen met een inkomen tussen 120 tot 140 procent van de bijstandsnorm krijgen 400 euro.
