Pand tabaksfabriek Niemeyer blijft behouden voor Groningen: 'Je moet je verleden niet uitgummen'

Het college van Burgemeester & Wethouders is in gesprek met eigenaar British American Tobacco over de drie percelen die het bedrijf wil verkopen.

Naast kantoren en bedrijfsruimte voor commerciële bedrijvigheid wil het college een plek creëren voor praktisch geschoolden, startende ondernemers en kunst- en cultuurinstellingen. Volgens het gemeentebestuur is de oude fabriek hiervoor de ‘ideale locatie’.

,,Het is mooi dat we dit pand op deze manier veiligstellen’’, zegt wethouder Rik van Niejenhuis (PvdA). ,,Het is beeldbepalend voor de stad. Er is een tekort aan bedrijfsruimte voor creatieve bedrijven. Het gebouw moet bewaard blijven. Je moet je verleden niet uitgummen. Hier hebben mensen honderden jaren gewerkt. We grijpen het moment aan om hier iets moois van te maken.’

Woningbouw in de fabriek is uitgesloten. Volgens de gemeente zijn er genoeg andere locaties beschikbaar voor huizen. Niejenhuis: ,,Wonen op deze locatie is niet nodig. De komende tien jaar zijn er voldoende grondposities en we hebben dit echt nodig voor onze werkgelegenheid.’‘

Uitgangspunt van de plannen is het behoud van het Niemeyer-complex. Volgens de gemeente is het van ‘wezenlijk belang voor de identiteit en herkenbaarheid van Groningen’.

April vorig jaar maakte British American Tobacco bekend dat de fabriek ging sluiten. Met dat besluit kwam een einde aan ruim twee eeuwen tabaksproductie in Groningen.