Na tweehonderd jaar sloot tabaksfabriek Niemeyer de deuren. Foto: Geert Job Sevink
Het was in 2020 al aangekondigd, maar donderdag is officieel de laatste productiedag van tabaksfabriek Niemeyer. Rond het middaguur worden de machines stopgezet, waarna een afscheidsbijeenkomst wordt gehouden voor het personeel.
Met de sluiting komt een einde aan tweehonderd jaar tabak van Groningse makelij. Op 25 maart 1819 begon Meindert Niemeijer zijn handel in tabak, wat uitgroeide tot de fabriek. Door de jaren heen werd de fabriek, samen met de typische geur uit de schoorstenen, een icoon in de stad. Tot 1990 is het een familiebedrijf gebleven.
Archieffoto uit 1981 van de fabriek. Foto: DvhN
Uiteindelijk kwam het in handen van British American Tobacco. Maar de vraag naar sigaretten daalt en de productie moet efficiënter. Daarom wordt de productie overgeheveld naar Duitsland en Hongarije.
Emotioneel afscheid voor werknemers
De 185 medewerkers raken hun baan kwijt. Inmiddels zijn zij al gefaseerd uitgestroomd. Op 1 januari en 1 augustus hebben zestig mensen het bedrijf verlaten, op 1 november volgt weer een groep van zestig man. Er blijft een klein team van ongeveer tien mensen over om de sluiting verder te regelen.
Het afscheid is een emotionele aangelegenheid, vertelt Robert Grutter, voorzitter van de ondernemingsraad. ,,Sommige mensen hebben hier dertig of veertig jaar gewerkt. Na hun schooltijd kwamen zij hier, zij hebben dus nog nooit een andere werkgever gehad. De fabriek betekent heel veel voor hen.”
Wat er gaat gebeuren met het pand is niet duidelijk. Het is industrieel erfgoed en dus heeft het een beschermde status. Alleen de voorgevel is beschermd, dus aan de achterkant en aan de binnenkant kan flink gesleuteld worden. Er is met verschillende partijen, waaronder de gemeente, gesproken over aankoop van het gebouw, maar er is nog niks concreet.
