Demissionair premier Mark Rutte bezocht Woltersum om met kinderen en andere inwoners te praten over aardbevingsleed. ,,Hij was invoelend, maar ik heb niet de illusie dat de versterking nu sneller gaat.’’
Met een vel papier met de handtekening van de premier in haar handen loopt Saar Velting (9) het schoolgebouwtje in Woltersum uit. Ze vond het leuk maar ook spannend dat Mark Rutte op bezoek kwam bij basisschool De Huifkar. ,,Toen hij eraan kwam, zetten we met de klas gauw alle stoelen recht. Hij was aardiger dan op televisie. En hij had best wat rimpels.’’
Rutte bezocht het door aardbevingen geteisterde dorpje Woltersum om met basisschoolleerlingen van groep 6, 7 en 8 te praten over de impact van de bevingen. Daarna ging hij langs bij twee gezinnen om te praten over de versterking van hun huizen en lunchte hij met bewoners. Eerder op vrijdag sprak Rutte in Hoogezand met kinderen over kansenongelijkheid.
Scheuren in de schoolmuur
Het bezoek aan de school duurde kort, minder dan een half uur. Saar had de premier graag nog iets willen zeggen. ,,Als hier meer veilige huizen zijn, komen er misschien ook meer kinderen wonen. En is het gezelliger op school.’’
Een nieuw veilig schoolgebouw is al jaren broodnodig, legt meester Joost Eggebeen (57) uit. ,,Maar net als de versterking van de huizen duurt dat gewoon zo lang. Er is nog geen schop de grond in gegaan.’’
Saar Velting kreeg in Woltersum een handtekening van Mark Rutte. Foto: Jaspar Moulijn
Een schijnwerper op Woltersum
De kinderen lieten Rutte de schade aan de schoolmuren zien. ,,Ze vertelden hem over hun angst en onzekerheid, over het wonen in een wisselwoning en de scheuren in hun slaapkamer. Hij was invoelend en innemend, reageerde begripvol, maar ik heb niet de verwachting dat de versterking nu sneller gaat’’, zegt Eggebeen.
Hij is desondanks blij dat er vrijdag dankzij het bezoek een schijnwerper op Woltersum gericht stond. ,,Ik denk dat het goed is dat hij de scheuren heeft gezien en hoorde wat dit met kinderen doet. En dat de kinderen zien dat de mensen die ons land regeren er aandacht voor hebben. We zijn in ieder geval weer gehoord.’’
‘Juist hij moet nu actie ondernemen’
Bij Margriet Hidding (60) kwam de premier over de vloer. Al drieënhalf jaar wonen ze en haar man Bertus in een zelfgebouwde woonruimte in de loods achter hun huis, waar de versterking door fouten ernstige vertraging opliep. Het huis is inmiddels bijna klaar. ,,De NCG wil ruimhartiger zijn, maar heeft nog een te rigide en juridische structuur. De organisatie hangt aan elkaar van regels. Er is een structurele verandering nodig.’’
Ze greep de kans aan om Rutte aan het werk te zetten. ,,Ik vroeg hem – ik mocht gewoon ‘Mark’ zeggen – wat hij daaraan gaat doen. Ik zei: je moet met Hans Vijlbrief om tafel zitten.’’ Hij stond voor dat advies open, maar Hidding had niet de illusie dat hij direct tot een totale inkeer zou komen. ,,Maar wij hebben nog een keer kunnen benadrukken dat juist hij nu actie moet ondernemen.’’
Bertus en Margriet Hidding uit Woltersum kregen bezoek van Mark Rutte. Foto: Jaspar Moulijn
‘Ik zag het in hun ogen en werd er stil van’
Schuilend voor de regen blikt de premier in de middeleeuwse kerk van Woltersum terug op zijn bezoek. En passant krabbelt hij nog even een schrijfseltje in het gastenboek. ,,Dit kerkje is echt mooi. Zo Hollands, vind je niet?”
De gesprekken met de kinderen lieten de premier niet onbewogen. ,,Ik zag het in hun ogen en werd er stil en geëmotioneerd van. Ik kan ze niet geruststellen, maar zei dat ik er alles aan doe om de situatie zo snel mogelijk normaal te krijgen. Maar daarmee ga ik geen nachtmerries verminderen, vrees ik.’’
Mark Rutte laat een bericht achter in het gastenboek van de kerk van Woltersum. Foto: Jaspar Moulijn
‘Het komt iedere keer als een kanonskogel binnen’
Ook de gesprekken bij de gezinnen waar hij kwam grepen hem aan. ,,Het komt iedere keer binnen als een kanonskogel wat deze mensen meemaken.’’
In januari komt Rutte terug om te praten over de versterkingsoperatie. Bovendien heeft Gerrie Schotman hem uitgenodigd om in een wisselwoning te komen overnachten (,,Ja, leuk!’’).
Mark Rutte verlaat de kerk in Woltersum. Foto: Jaspar Moulijn
Wat gaat hij met die uitnodiging doen? ,,Daar ga ik over nadenken. Ik moet even kijken of dat in de agenda past, maar uiteraard overweeg ik dat. Gerrie heeft ook nog nooit nee geaccepteerd, dus volgens mij heeft het ook niet veel zin om met nee te beginnen. Je eindigt meestal toch met ja.’’
