In 2019 kreeg Ronnie Flex de Popprijs, de meest prestigieuze prijs voor Nederlandse popmuziek, tijdens Noorderslag. Foto: ANP/Ferdy Damman
Meters kabel worden uitgerold, de Europese muziekindustrie is op weg naar Groningen en overal hangen posters over Eurosonic. Wat houdt het festival eigenlijk in en waar moet je rekening mee houden als je (voor het eerst) gaat? Dagblad van het Noorden vroeg experts en festivalveteranen om tips en uitleg.
Wat is ESNS en hoe belangrijk is het?
ESNS (dit jaar van 18 tot en met 21 januari) bestaat uit de festivals Eurosonic en Noorderslag. De woensdag, donderdag en vrijdag zijn voor Eurosonic. ,,Bij Eurosonic zie je geen bands die al zes cd’s hebben uitgebracht. Het is echt een festival voor nieuw talent”, zegt Eurosonic-fan Richard Ridder uit Groningen. Festivalmanager Peter Sikkema, ruim dertig jaar betrokken bij ESNS, legt uit dat het festival bedoeld is om de carrières van jonge artiesten een kickstart te geven.
Programmeur Joey Ruchtie van Eurosonic: ,,Groningen is deze week de hoofdstad van de Europese popmuziek. De hele muziekindustrie verplaatst zich hierheen. Zo lopen er managers en boekers rond die met bands als Coldplay en artiesten zoals Dua Lipa werken.”
Op Eurosonic kan nieuw talent zich dus presenteren aan het publiek, professionals en de media. ,,Overdag is er een groot congres voor professionals over het reilen en zeilen in de muziekwereld. Dat congres is echt voor de professionals’’, zegt Ruchtie.
Zaterdag is Noorderslag in De Oosterpoort. Daar draait het volledig om Nederlandse muziek. Onder andere de belangrijke Popprijs wordt uitgereikt.
Thomas Azier tijdens Noorderslag in 2019. Foto: Siese Veenstra
Oke, ESNS is dus eigenlijk voor de muziekindustrie. Zijn gewone muziekliefhebbers ook welkom?
Ruchtie: ,,Zeker. ESNS is niet zoiets als Lowlands of Pinkpop, maar zonder gewoon publiek krijg je echt geen sfeer in de zaal. De professionals staan met hun armen over elkaar achterin. Het zijn de fans en de muziekliefhebbers die de optredens onvergetelijk maken.’‘
Volgens Ridder zijn de ‘gewone bezoekers’ uitgesproken, fanatieke muziekfans uit het hele land. En daarbuiten. ,,Ik heb vrienden uit België die voor de zoveelste keer komen.”
Mariska Berrevoets, directeur van festival Grasnapolsky in Scheemda, is én groot muziekliefhebber én onderdeel van de professionals. Dat de stad vier dagen bruist van de muziekfans is wat zij charmant vindt aan het festival. ,,Er komen allemaal mensen met dezelfde interesses en dat zorgt voor een heel goede sfeer. Ik ga niet per se naar Eurosonic om bands te scouten voor Grasnapolsky, het programma voor ons festival in maart hebben we rond. Het is wel goed om andere professionals te ontmoeten die deel uitmaken van het wereldje. Dat maakt het bijvoorbeeld interessant voor studenten die in de muziekwereld willen werken.’’
Telefoontjes in de lucht tijdens het optreden van Famke Louise (Noorderslag 2019). Foto: Siese Veenstra
Waar is het?
Bijna ongemerkt neemt ESNS heel de stad over. Het officiële programma speelt zich af op de volgende locaties: Forum, Grand Theatre, Huize Maas, Simplon, Akerk, All Round Poolcentrum, Blauwe Hemel, DOT, Der Aa-Theater, Akerk, Lutherse Kerk, Machinefabriek, het Vindicatgebouw, News Café, Palace, Praedinius Gymnasium, Smoke, Stadsschouwburg, Vera, Vrijdag en Werkman College.
Ridder vindt de Lutherse Kerk en het Grand Theatre de mooiste locaties. De Stadsschouwburg is mooi, omdat daar de rollen worden omgedraaid: het publiek op het podium en de acts in het publiek.
Dan is er nog het gratis programma op de Grote Markt en in een heleboel horecazaken zoals Warhol, Het Pakhuis, Cilinder en Het Concerthuis. In Der Witz is eveneens een randprogramma.
Waar je ook heen gaat, het is er waarschijnlijk druk. Dit jaar is er meer vraag naar kaartjes voor ESNS dan voorgaande jaren, weet Sikkema. Per dag bezoeken zo tussen de 10.000 en 12.000 mensen Eurosonic. Noorderslag trekt duizenden mensen en de conferentie zo’n vierduizend. Behoorlijke aantallen dus.
Hoe kies je uit al die mogelijk toffe bands welke je wilt zien?
Lijstjesman Richard Ridder zet elk jaar op een rij welke acts te zien zijn en welke hij aanraadt. Zijn lijstjes, die hij op Twitter deelt, zijn een goed begin om weloverwogen keuzes te maken. Ook 3 voor 12 en BBC Sounds geven tips.
Heb je de optredens op een rijtje? Dan is het zaak om te plannen. Wanneer spelen die muzikanten? Waar? Liggen de locaties dichtbij elkaar? ,,Het is een festival waar je je goed op moet voorbereiden”, zegt Ridder. ,,Ik neem met mijn tips wat werk uit handen, want ik verwacht niet dat iedereen naar driehonderd bandjes gaat luisteren. Zet jezelf in de stand: ik laat me verrassen.”
Spelen twee van je wensenlijstje op hetzelfde moment? Controleer dan of een van de twee niet ergens in het randprogramma staat. Check dan wel of ze met de hele band zijn. Stel dat de drummer niet meedoet, dan kan het concert minder leuk zijn.
Aangezien programmeur Ruchtie precies weet hoe het programma in elkaar steekt, geeft hij ook een paar tips. ,,Accepteer dat je dingen gaat missen. Meer dan je lief is. Tegelijk ga je meer ontdekken dan je zou vermoeden.”
Ruchtie en Berrevoets luisteren net als Ridder naar veel bandjes via Spotify. Een beetje grasduinen wat ze wel en niet leuk vinden om te zien. Ruchtie: ,,ESNS betekent dat je veel in de rij staat. Ik vraag dan altijd aan mensen: wat is jouw planning? Zo hoor je nieuwe tips. Dat maakt het leuk. Hoe vaak sta je nou met mensen uit Spanje, Griekenland en IJsland in de rij in Groningen?’‘
Er zijn twee soorten toegangsbandjes: die waarmee je heel snel overal naar binnen kunt en een gewone waarmee je vaak in een rij moet staan. Die snelle is vooral voor de professionals, legt Sikkema uit. ,,Zij moeten de acts zien, blijven vaak maar een paar minuten en hoppen dan door naar de volgende locatie.’’
Het grappige aan dit festival is dat er soms ook acts staan die, eh, niet fantastisch zijn. Bij zo’n band belanden is een risico dat je neemt als je naar Eurosonic gaat.
Je kunt voorkomen dat je een band mist door naar het concert ervoor te gaan. Dan sta je al in de zaal. Ridder: ,,Je ziet dan minder acts, maar staat wel binnen in plaats van buiten in de kou.’’
Verder heb je een fiets nodig om van de ene naar de andere locatie te racen. Berrevoets: ,,Wil je een ov-fiets huren? Wees dan op tijd. Die fietsen zijn vaak snel weg.’’
Neem een oude jas mee zodat het niet erg is als-ie vies wordt of kwijtraakt. Op veel locaties zijn geen garderobes. Of je hebt gewoon niet genoeg tijd om je jas bij ieder podium op te bergen.
Ook goede oordopjes die hard geluid filteren zijn belangrijk.
Je hebt tussendoor waarschijnlijk geen tijd om thuis te eten. Opties zijn: ergens snel iets naar binnen werken, tijd inplannen om wel rustig te gaan dineren of snacks in je tas stoppen.
