De tijd dat sekswerkers een stoet automobilisten voorbij zien trekken is zeer binnenkort voorbij. Foto: Archief Catrinus van der Veen
De Nieuwstad, dé straat in Groningen waar raamprostitutie is toegestaan, is zeer binnenkort verboden terrein voor auto- en fietsverkeer. Dat moet de veiligheid van het centrum ten goede komen.
Afgelopen week hakte het college van burgemeester en wethouders definitief de knoop door en werd besloten de Nieuwstad tussen de Schoolholm en de Haddingestraat af te sluiten voor auto’s en fietsers. Binnenkort worden borden geplaatst waaruit blijkt dat de Nieuwstad alleen nog voetgangersgebied is. Hulpdiensten en vuilniswagens zijn wel toegestaan.
De maatregel heeft te maken met toegenomen klachten over autobestuurders die vanuit hun voertuigen drugsdeals sluiten. Volgens de gemeente kunnen de deals op deze manier vrij anoniem worden gesloten. Ook worden sekswerkers regelmatig vanuit de auto’s ongewenst bekeken en gefilmd.
Over een lengte van ongeveer 300 meter bevinden zich op de begane grond 95 prostitutieramen in een vrijwel ononderbroken galerij aan beide zijden van de Nieuwstad. De verdiepingen zijn bewoond of bevatten de prostitutiewerkruimtes. De straat telt verder drie cafés.
Inzet van camera’s
De sluiting maakt deel uit van een plan om het A-kwartier veiliger te maken. Vooral in het gebied tussen het Hoofdstation en de Vismarkt, ook wel de Gele Loper genoemd, is de drugsoverlast groot. Bewoners en voorbijgangers ervaren het gebied in de avond- en nachtelijke uren nogal eens als onveilig. Er worden camera’s ingezet om overtredingen en misdrijven te constateren en daders in de kraag te vatten. Het gebruik van camera’s hier leidde tot politieke discussies, maar lijkt inmiddels onomstreden.
Ondernemers en inwoners in de Folkingestraat hebben herhaaldelijk verklaard dat zij maatregelen zoals cameratoezicht en het autoluw maken van het gebied toejuichen. In de straat konden al geen auto’s worden geparkeerd. Voor de doorstroming van het verkeer in de binnenstad is de Nieuwstad geen belangrijke weg. Het CDA in Groningen drong vorig jaar met een motie aan op het autovrij maken van de Nieuwstad. ,,De straat biedt criminelen beschutting. Het wordt ze makkelijk gemaakt. Laten we de binnenstad nog autoluwer maken’’, zei CDA-raadslid Etkin Armut.
Afgeleid door raamprostitutie
Een woordvoerder van de gemeente Groningen legt uit dat de hoek Nieuwstad-Haddingestraat er ook niet bepaald verkeersveiliger op is geworden. ,,Automobilisten die in de Nieuwstad afgeleid zijn door de aanwezige raamprostitutie passeren vaak met te hoge snelheid de kruising Folkingestraat-Nieuwstad. Daardoor ontstaan gevaarlijke situaties.’’
