Stapvoets langs de ramen. Vanuit de auto vergapen mannen zich aan de rosse buurt in Groningen. 'Waarom zou je dit verbieden?'

In de donkere avonduren rijden de auto’s af en aan over de Nieuwstad. Veel langzamer dan nodig is in het eenrichtingstraatje met rode verlichting. Sommige wagens gaan stapvoets over de klinkers, terwijl de bestuurders naar links en rechts gluren, naar de vrouwen achter het glas. De vrijwel ononderbroken galerij met schaars geklede dames aan weerszijden van de straat is populair. Al willen veel voorbijgangers - allemaal mannen - niet toegeven dat ze dáárvoor komen.

Dit vertrouwde straatbeeld in de zuidelijke binnenstad hoort binnenkort misschien tot het verleden. Het gemeentebestuur komt dit voorjaar met een plan om overlast en criminaliteit in het A-Kwartier terug te dringen. De rosse buurt trekt van oudsher drugsdealers en andere criminelen aan, terwijl het streven is om wonen in die omgeving aangenamer te maken. Een van de overwegingen is een autoverbod op de Nieuwstad, naar een voorstel van de CDA-fractie. Ook de politie is ervan overtuigd dat dit bijdraagt aan een rustiger en veiliger straat.

Maar volgens een van de passanten zal de drugshandel in de buurt niet afnemen door een autoverbod. ,,Drugsdealers komen hier vooral te voet. Dealen gebeurt hier niet vanuit de auto.’’ De man rijdt regelmatig met de auto over de Nieuwstad. ,,Waarom zou je dit gaan verbieden? Het is altijd zo geweest dat men zich hier vergaapt aan de vrouwen. En natuurlijk kijk ik zelf ook opzij.’’

Een van de vrouwen achter het glas laat in gebrekkig Engels weten dat ze geen probleem heeft met een autoverbod op de Nieuwstad. ,,De mannen komen hoe dan ook’’, denkt zij. Een collega van haar wijst erop dat klanten die in de auto langskomen, sowieso op zoek moeten naar een parkeerplaats. ,,Hier niet langs mogen rijden, maakt vast niet veel uit.’’

Twee mannen in een auto rijden extreem langzaam langs de ruim negentig prostitutieramen. ,,Mooie entertainment. We nemen graag de tijd voor deze leuke straat.’’ Ook zij zien een autoverbod niet zitten.

Slechts een enkeling geeft toe wel eens gebruik te maken van de diensten van de vrouwen. ,,Ik parkeerde de auto eerder even om de hoek. Voor een snel bezoekje. Maar ik heb twee keer een bekeuring gehad’’, geeft een man in een stevige middenklasser toe. Hij parkeert voortaan verderop, op een plek waar het wel mag. ,,Het zou zonde zijn voor de stad als je niet meer door de straat mag rijden. Lekker vanuit de auto al even opwarmen. Dan de parkeergarage in en terug naar een dame.’’

,,Lekker anoniem, zo kijken vanuit de auto’’, verklaart een jonge automobilist. ,,Zo kun je mooi kiezen. En dan hup de auto parkeren en bij de dame langs.’’

Zo openhartig zijn de meeste mannen niet. ,,Ik moet verderop zijn, ik kom niet voor de dames’’, is een veelgebruikt excuus. En dan dertig meter verderop wel even stil blijven staan voor een venster met rood licht. Sommigen negeren een vriendelijk stopverzoek en rijden door, strak vooruit kijkend. Een ander zegt ‘nooit iets te zoeken hier’. ,,Maar wel heel jammer als dit niet meer kan’’, reageert hij vanachter het stuur van zijn warme auto.