Dorpsvoorzitter Nieuw-Weerdinge Wim Katoen na bezoek staatssecretaris Justitie. 'Ik heb hoop'

Dat verwacht dorpsvoorzitter Wim Katoen van Nieuw-Weerdinge. Woensdagmiddag sprak Katoen namens het dorp met staatssecretaris Eric van der Burg van Justitie. In dorpshuis De Badde werden de problemen en oplossingen besproken met een rits hoogwaardigheidsbekleders onder wie de Emmer burgemeester Eric van Oosterhout, de Drentse commissaris van de Koning Jetta Klijnsma en vertegenwoordigers van het COA.

De staatssecretaris was voor een gesprek naar het Drentse dorp vlak onder Ter Apel afgereisd om inwoners in de ogen te kijken en zijn oor te luister te leggen.

Inwoners van Nieuw-Weerdinge, en de wijde omgeving, hebben al maanden overlast van asielzoekers uit voornamelijk Noord-Afrikaanse landen, zogenaamde veiligelanders of kansarme asielzoekers die verblijven in het asielcentrum van Ter Apel. Zij lopen door tuinen, stelen, intimideren en trekken zich nergens iets van aan. Grip op deze groep krijgen, is lastig.

Eén manier om er wel grip op te krijgen is om hen in een versoberde opvang, de zogenoemde Proces Beschikbaarheidslocatie (PBL) te zetten waar zij binnen zeven dagen horen of ze het land uit moeten. Die opvang komt binnen het asielcentrum van Ter Apel en zou op 1 juli, zaterdag, klaar zijn. Dat wordt net niet gehaald: in het verloop van volgende week wordt met de opbouw er van begonnen. Uiteindelijk zullen er 50 tot 100 kansarme asielzoekers worden geherbergd. Ze doorlopen daar niet alleen een snelle procedure maar moeten zich ook geregeld melden, zodat ze niet de kans krijgen vaak naar het winkelcentrum van Ter Apel of naar omringende dorpen als Nieuw-Weerdinge te gaan en daar overlast te veroorzaken.

Dat het niet op 1 juli klaar is, maar iets later is voor Katoen geen halszaak. ,,Het zou eigenlijk zelfs al op 1 juni opengaan. We waren bang dat ze 1 juli nu ook niet gingen halen en dat het over de zomer heen werd getild.’’ Dat terwijl de situatie in het dorp op knappen staat: veel inwoners hebben een wapen achter de voordeur liggen, weet hij.

Een pakket aan extra maatregelen waaronder straatverboden voor overlastgevers en het schrappen van de ‘reprimande-regel’ , waarmee asielzoekers eerst gewaarschuwd worden voordat ze bestraft worden, moet de situatie nog meer verbeteren.

Ter Apel mag voor veiligelanders ‘niet leuk zijn’ zegt Katoen. ,,Ze moeten niet denken dat ze hier naartoe kunnen komen en alles maar kunnen doen.’’ Wat de staatssecretaris ook doet, ,,als de overlastgevers maar van de straat zijn’’, zegt Katoen.

Of de problemen helemaal zijn verholpen, kan staatssecretaris Van der Burg niet voorspellen. ,,Ik moet daar geen garanties in doen’’, zegt hij. Wel zit hij er bovenop. ,,Ik snap de frustratie van inwoners.’’ Het is goed om die ook uit hun mond te horen en erover te praten, vindt hij.

Veel asielzoekers weten precies hoever zij kunnen gaan, voordat ze echt in de problemen komen met politie en justitie. Van den Burg: ,,Ik snap ook dat inwoners denken: leuk dat er allemaal regels zijn die dingen blokkeren, maar wij willen vooral oplossingen.’’

Voor die oplossingen wil de staatssecretaris blijven zorgen, ook als er nieuwe problemen opduiken, zegt hij. Komt er extra politie? ,,We kijken wel naar extra handhavers en het mobiele team om te kijken of we daar iets mee doen.’’

Burgemeester Jaap Velema van Westerwolde sprak na afloop van de bijeenkomst in Nieuw-Weerdinge ook met de staatssecretaris en toonde zich tevreden met de start van de PBL. Het is een voorziening waar hij en ook de gemeenteraad al verschillende keren om vroegen. ,,We hadden de PBL liever elders in het land gezien en ook eerder. Maar ik ben blij dat deze voorziening er nu eindelijk komt.’’

Volgens Velema zal de PBL volgende week inderdaad worden opgestart en over 3 tot 4 weken volledig ‘draaien’. ,,De verwachting is dat de overlast in Ter Apel en omgeving dan zal afnemen.’’

De burgemeester sprak met Van der Burg ook over het aantal politieagenten in Ter Apel en zijn verlangen om dat structureel te verhogen. De staatssecretaris gaat volgens hem niet over het aantal agenten, maar toonde wel begrip voor de wens. Volgens Velema wordt binnenkort ook gestart met de verbouwing van het politiebureau in Ter Apel waardoor die beter is uitgerust.