Natuurlijke aardbevingen ontstaan op dieptes van tien kilometer en meer. Hun schokgolven leggen een lange weg af door een ondergrond die doorgaans bestaat uit hard gesteente. Onderweg verliezen ze veel energie.
De gasbevingen in Groningen ontstaan op slechts 3 kilometer diepte. Hun schokgolven leggen een korte weg af door een slappe ondergrond van klei en veen. Deze puddingbodem komt makkelijk in beweging. Daardoor kunnen zelfs tamelijk lichte aardbevingen in Groningen toch relatief veel schade aanrichten aan gebouwen.
