Rick Prins in de winkel van de gelijknamige bakkerij in Scheemda. Foto: Huisman Media
,,Ik directeur van bakkerij Prins? Man, hou op. Ik sta het liefst nog elke dag in de bakkerij om broden te bakken. Dat is het mooiste wat er is. Maar ik moet ook veertig medewerkers aansturen. Noem me maar de regisseur van het bedrijf.”
Rick Prins (51) is al meer dan een kwart eeuw bakker. Eerst bij diverse bakkerijen en sinds 2004 heeft hij zijn eigen zaak aan de Diepswal in Scheemda. Twintig jaar geleden had hij twee medewerkers en een bakker in dienst. Inmiddels is dat uitgegroeid naar een middelgroot bedrijf met veertig medewerkers en bedrijven in Oude Pekela, twee in Winschoten, Siddeburen en Scheemda.
Eerder dit jaar verkocht hij zijn bakkerijen in Delfzijl en Appingedam. ,,Ik wilde mijn zaken meer centreren. Vanuit logistiek oogpunt is dat beter.”
Beter overzicht en slagvaardiger aan het werk
Om nog slagvaardiger te zijn, efficiënter te werken en een nog beter overzicht te krijgen, wil hij binnenkort alleen nog op de hoofdvestiging Scheemda brood bakken. Nu wordt dat ook nog gedaan in Winschoten. Prins heeft dit jaar nieuwe ovens aangeschaft. De oude deden al vijftien jaar dienst en voldeden niet meer aan de eisen van deze tijd. ,,Nieuwe apparatuur scheelt in energiekosten. En ze is voor de bakkers ook vriendelijker in gebruik. Maar handwerk komt er nog altijd aan te pas.”
De ondernemer heeft meer plannen. De voorgevel van de bakkerij in Scheemda wil hij aanpakken. ,,Het pand dateert uit 1880. Ik heb foto’s gezien uit die tijd. Schitterend. Een plaatje. Zo wil ik het er weer laten uitzien.”
Subsidie van Leader Oost-Groningen
Naast de bakkerij in hartje Scheemda staat een pand, ook in bezit van Prins. Dat wil hij ombouwen tot een brasserie, een soort konditorei met ongeveer zestien zitplaatsen. ,,Waar je een goede kop koffie en lekkere broodjes en gebak kunt kopen.”
Al die plannen kosten geld. Er is een investering van ongeveer een half miljoen euro mee gemoeid. Een subsidieverzoek deed hij bij Leader Oost-Groningen. De 125.000 euro aanvraag is gehonoreerd. Zelf moet Prins ook flink investeren.
De provincie Groningen maakte recent bekend dat de subsidieaanvraag positief is beoordeeld. Prins is sindsdien van alle kanten gefeliciteerd door klanten. Maar Prins houdt zelf een slag om de arm. ,,Ik wil de bevestiging zwart-op-wit hebben.”
Een woordvoerder van Leader Oost-Groningen laat weten dat SSN de aanvraag nog op Europese regels wil checken. ‘Dit is een formaliteit. Het moet echt heel gek lopen als dit misgaat.’
Prins wacht op zwart-op-wit toezegging van subsidieaanvraag
Als de toezegging zwart-op-wit binnen is op de Diepswal kan Prins met de aannemer aan de slag. ,,Een complete voorgevel vervangen heeft natuurlijk gevolgen voor de bakkerij, maar daar komen we wel weer uit.”
Prins praat met liefde over het vak van bakker. ,,Ik weet niet wat het is, maar ik heb iets met brood bakken. Die geur, dat proces. Nee, ik praat ‘s nachts niet tegen de broden. Zo gek is het niet. Maar het is een fantastisch beroep.”
Dat beroep heeft de laatste jaren een wat negatief imago gekregen. Jongeren willen niet meer veel uren maken en al helemaal niet ‘s nachts. Want het proces van brood bakken vindt hoofdzakelijk tussen 23.00 uur ‘s avonds en 05.00 uur ‘s morgens plaats.
Dat van die lange werktijden onderschrijft Prins. ,,Er zijn weken bij van van zeventig uur, maar ik ben de eigenaar. Dat is dus logisch. Ik heb er geen moeite mee. Ik ga wekelijks drie keer naar de sportschool. Doe aan fitness en loop graag met de honden. Ik ben fit.”
Wat betreft personeelsproblemen waar menig collega mee te maken heeft, treft Prins het. ,,Die problemen heb ik niet. De bakkers blijven ook lang bij ons in dienst. Ik heb net een banketbakster aangenomen als vervanger voor iemand die met pensioen gaat.”
Een tik-tok broodje?
Maar Prins weet dat het vak een aantrekkelijker uitstraling kan gebruiken. Hij wil zelf stagiairs plaats bieden in de bakkerij. Ook wil hij producten ontwikkelen die aantrekkelijk zijn voor jongeren. ,,Een Tik Tok broodje zeg je? Wie weet, maar we gaan nadenken over nieuwe producten.”
Rick Prins van Bakker Prins bij de oven in zijn bakkerij in Scheemda. Foto: Huisman Media
Naast de medewerkers in de winkels heeft Prins negen bakkers in dienst. Die bakkers, ambachtsmensen, beginnen hun werk op verschillende tijden in de avond en nacht. Dagelijks verlaten ongeveer 1100 broden de bakkerij en op vrijdag en zaterdag zijn dat er tussen de 1800 en 2000.
Een chauffeur begint om 05.00 uur ‘s morgens aan zijn rondje door de regio om de winkels te bevoorraden. En dan volgen dagelijks nog de online bestellingen. Prins beschikt over een eigen webshop. ,,Sinds corona heeft dat een enorme vlucht genomen. Mensen vinden het gemakkelijk om brood thuis afgeleverd te krijgen.”
,,Groninger Koek, roggenbrood en lente cake – wat ik overigens het hele jaar verkoop – zijn onze best verkochte producten. En voor de meeste producten gebruiken we grondstoffen waarvan ik weet waar ze vandaan komen. Mijn neef levert bijvoorbeeld tarwe. Niets ten nadele van broodverkoop in de supermarkten, maar wij zijn een ambachtelijke bakker. Dat proef je.”
