Een nieuwe studie van de UK Health Security Agency, zeg maar het Britse RIVM, toont aan dat wie eerder al corona kreeg, nu slecht beschermd is tegen een besmetting met omikron.
Dit meldt Nieuwsblad. Wie al eerder besmet is met een variant van het coronavirus, is nog niet goed beschermd tegen de omikronvariant. Waar in eerdere onderzoeken bleek dat een eerdere infectie 85 procent beschermt tegen een nieuwe besmetting, is dat voor omikron slechts 19 procent. Wie dus eerder ziek werd, is niet immuun.
Let wel op: het gaat hier om een besmetting met omikron na een andere variant. Een studie uit Zuid-Afrika suggereert dat wie eerst omikron kreeg, daarna wel beschermd is tegen delta. Dat zou mogelijk ook de reden zijn dat de deltavariant zo fors weggedrukt wordt in de besmettingscijfers.
„Dat zien we hier in België ook”, zegt professor Geert Molenberghs. „Er zijn heel veel mensen die besmet zijn geweest met delta en nu omikron krijgen.” Al is zo’n herbesmetting volgens hem toch niet honderd procent hetzelfde: „Men neemt aan dat je dan minder ziek bent. Onderzoeken hebben dit nog niet aangetoond, maar we veronderstellen dat een vroegere infectie en een vaccinatie wel een vorm van bescherming bieden. We weten ook dat de eerste vaccins minder goed tegen een infectie met omikron beschermen: daarom is een boostershot zo belangrijk.”
Er hebben verschillende dingen te maken met de soorten immuniteit die je opbouwt tegen het virus. „De antistoffen herkennen de nieuwe variant van het virus minder goed”, zegt viroloog Marc Van Ranst. „Dat deel dat vooral op besmetting werkt, doet het dus minder. Maar de cellulaire component, die beschermt tegen de ernstige vormen van ziekte, blijft wél nog goed werken.”
Herstelbewijs
En toch: wie een besmetting met corona doormaakte, krijgt een herstelbewijs. „Daar kan je inderdaad vraagtekens bij zetten”, zegt Molenberghs. „Net zoals we dat voor vaccinatie hebben gedaan: het coronatoegangsbewijs wordt tegenwoordig vaak aangevuld met andere maatregelen, maar het probleem zet zich nog extremer door bij herstelbewijzen, dat klopt wel, ja.” Ook Van Ranst erkent dat een herstelbewijs „niet perfect” werkt: „Het is een instrument dat internationaal zeker heroverwogen zal worden.”
We blijven nu achter met de vraag: gaan we dan nog vaak opnieuw besmet worden? Waarschijnlijk wel. „Dit kan je verwachten”, zegt Molenberghs: „Herbesmetting is heel gewoon in andere coronavirussen. Het kan je telkens opnieuw een verkoudheid geven. In zekere zin ben je er deels immuun voor omdat je er niet zwaar ziek van wordt, maar het kan zeker geregeld terugkeren.”
