Een scheepsschroef in het bezoekerscentrum op bijna ware grootte Beeld: Archief DVHN
Voor het eerst in jaren is de stad Papenburg weer aanwezig op de Noordelijke Promotiedagen in Groningen. Ze wil promotie maken voor de Meyer Werft en bezoekers attenderen op de vele toeristische mogelijkheden in de stad aan de Eems en de regio. Ook heeft ze bedrijfsterrein in de aanbieding, waarin Nederlandse bedrijven wellicht geïnteresseerd zijn.
Het bezoekerscentrum op het terrein van de Meyer Werft in Papenburg is al jarenlang een toeristische magneet. Voor het coronatijdperk kwamen jaarlijks ongeveer 250.000 mensen kijken naar wat de scheepswerf allemaal te bieden heeft.
Groot geworden met de bouw van cruiseschepen is het portfolio uitgebreid. Tegenwoordig behoort ook de productie van platforms voor windmolens en de bouw van schepen voor Defensie tot de werkzaamheden van het voormalige familiebedrijf.
Maar de bezoekersaantallen stokken. Na corona blijft de teller steken op ongeveer 200.000 mensen. Toch is Kai Olaf Nehe, hoofd van het toeristisch bureau, niet ontevreden met dat aantal. Maar het stemt wel tot nadenken. ,,We moeten vernieuwen en bezoekers iets bijzonders bieden. Daarom gaan we de komende tijd 1 miljoen euro investeren in het bezoekerscentrum.”
Hoewel het aantal mensen dat een ticket koopt voor de werf daalt, blijft de waardering voor de rondleiding en alles wat er getoond wordt hoog. ,,Nog steeds krijgen we een rapportcijfer 4,7 van 5. Dat koesteren we. Desondanks blijven we niet stilzitten en gaan we moderniseren en investeren.”
Willen we dat mensen terugkomen, dan moeten we iets nieuw bieden
De laatste grote investering dateert al weer van tien jaar geleden, toen 2,5 miljoen euro werd gestoken in aankleding van het bezoekerscentrum. ,,Willen we dat mensen terugkomen, dan moeten we iets nieuw bieden. We zijn bezig met de uitwerking van de plannen. Het is de bedoeling dat de eerste werkzaamheden eind van dit jaar al beginnen. Het bezoekerscentrum blijft geopend; eigenlijk merken onze bezoekers niets van de uitbreiding.”
Het is de bedoeling dat bijvoorbeeld een lange gang, naar voorbeeld op een cruiseschip, wordt nagebouwd. Inclusief deuren en toegang tot cabines. Ook komt er een ruimte waarin Meyer schepen van de toekomst presenteert. Dat innovatieve is belangrijk en interessant voor scheepsvaartfanaten.
Daarnaast worden de rondleidingen ook meer op families en individuen gericht. ,,Als negatief effect van corona zijn veel busondernemingen in Duitsland failliet gegaan. Dus er worden ook minder georganiseerde reizen aangeboden. Daar spelen we nu op in.”
Het zijn enorme koffiedrinkers en ze zijn liefhebbers van onze kledinglijn
olgens Nehe is er nog volop potentie vanuit Nederlandse hoek. Jaarlijks kopen ongeveer 10.000 mensen een ticket. ,,Wij denken dat we met een uitgekiende reclame campagne jaarlijks zeker 30.000 Nederlanders naar de werf en de stad kunnen trekken. Daarvoor staan we ook op de beurs Promotiedagen. Daarnaast willen we contact zoeken met Marketing Groningen. Wellicht kunnen zij ons ondersteunen en helpen.”
Nederlanders zijn gewilde bezoekers. Ze geven per persoon een keer zoveel uit als de Duitse gasten. ,,Het zijn enorme koffiedrinkers en ze zijn liefhebbers van onze kledinglijn”, weet Nehe.
Nehe beseft dat het een zaak van lange adem is. Daarom is een beleidsplan uitgestippeld tot 2030. ,,Voor onze Nederlandse gasten komen er op zaterdag zelfs speciale rondleidingen met Nederlandse gidsen. Daarvoor wordt nog gezocht naar mensen die de Nederlandse taal beheersen en iets van de geschiedenis van Papenburg en de werf weten. „
Op de beurs Promotiedagen Noord-Nederland (4 en 5 november in Martiniplaza in Groningen) wordt ook informatie gegeven over het aanbod van industrieterreinen. ,,We hebben 140 hectare grond dat we nu inrichten als industrieterrein. Bij jullie is toch ook gebrek aan bedrijfsterrein?”
