Cybersecurity van alle kanten. ‘Wij verkopen vertrouwen. Daar zijn we heel secuur mee’

De kranten staan er vol van: cyberoorlog, hacks, Ddos-attacks, veiligheidslekken en noem maar op. We zijn kwetsbaar met zijn allen, omdat er veel gaten zitten in de dijken die we aangelegd denken te hebben. Dat is precies waar Waker Cyber Security een antwoord op heeft. De start-up genoemd naar de wakerdijk (de eerste dijk vanaf zee), levert veiligheid en vertrouwen vanuit Zuidlaren.

Het onderkomen van het jonge bedrijf is bepaald indrukwekkend. Waker is gehuisvest in het Koetshuys van de havezate Laarwoud, achter automatische hekken en deuren met een puik veiligheidssysteem. ,,Digitale weerbaarheid is wat wij doen’’, zegt Mathijs Hummel. ,,Maar dat begint ook in de fysieke wereld. Die moet net zo goed veilig zijn, dus doen we dat hier ook.’’

Hummel begon samen met Haio de Vries en Pieter Compaan vier jaar geleden aan het bedrijf. De eerste stappen werden gezet in de startupgemeenschap van Dataconfetti (bij Bossers & Cnossen) aan de Wasaweg in Groningen. ,,Daar hebben we veel geleerd, ons plan steeds scherper gekregen’’, vertelt De Vries.

Dat plan leidde het drietal twee jaar geleden naar de plek-op-stand in Drenthe. Combineren van vaardigheden en aanbod is de kern. Hummel: ,,Veel cybersecuritybedrijven schrijven vooral rapporten. Of er iets mee wordt gedaan, maakt niet uit. Dat wilden wij per se niet. Dus gaan wij voor de integrale aanpak. We kunnen ethisch hacken, pentests uitvoeren, zwaktes blootleggen, maar zitten ook naast het bedrijf om de gaten in de dijk samen te dichten. We zijn dus ook adviseurs. En mocht er toch iets zijn misgegaan, dan helpen we bij het oplossen van het probleem.’’

Dat lijkt een uitstekende keus te zijn. De start-up groeit volop. Inmiddels werken – naast de flexibele schil – dertien mensen binnen het bedrijf. Grote en kleine klanten weten de jongemannen in Zuidlaren inmiddels te vinden, vooral vanwege die gecombineerde aanpak. ,,Ik denk dat het ook helpt dat wij alle drie noorderlingen zijn’’, meent Hummel. ,,Mensen in de regio vinden in ons een partij die in alle opzichten dichtbij is. In het westen merk je dat we gezien worden als nuchter en betrouwbaar en mensen met een instelling van no nonsense.’’

De drie merken dat de vraag in de markt nog altijd toeneemt. De wetgeving op dit gebied wordt strenger, de aandacht in de media voor cybersecurity groeit. Bedrijven en instellingen moeten hun dijken op hoogte houden of brengen en dat is wat Waker doet. Hummel: ,,Wij verkopen vertrouwen, zou je kunnen zeggen. Daar zijn we heel secuur mee. Daar hoort eerlijkheid bij. Als we iets tegenkomen dat een klant beter elders kan doen, dan zeggen we dat.’’

Waker zit in een fase waarin de dienstverlening staat en het tijd wordt om meer gezien te worden. Hummel, Compaan en De Vries kennen elkaar van een ander cybersecuritybedrijf, dat jaren geleden werd overgenomen door een grotere club. Daar ontstond de irritatie over de manier van werken en meteen de basis om het zelf beter te gaan doen, met alles onder één dak, om klanten helemaal te ontzorgen.

Dat het binnen een paar jaar al zo’n bijzonder dak zou worden, had het drietal ook niet zien aankomen. Haio de Vries: ,,Dat we hier zitten is wel op een leuke manier tot stand gekomen. Ik schaats graag, en op het terrein hierachter lag jaren geleden ijs. Ik maakte er een rondje en zag iemand in een wak glijden. Ik hielp hem en hij stelde zich voor als Rob Wagenborg, de bewoner van de Havezathe. We kwamen aan de praat en hij vertelde dat hij wel wat ruimte had voor onze start-up. Dat was op dat moment nog veel te groot, maar een paar jaar later heb ik hem weer gebeld. Zo is het gegaan.’’