Niclas Bertelsen, Tom Theuer, en Moritz Angermann (vanaf links) hopen nieuwe klanten en potentiële partners voor hun modulaire toetsenbord te ontmoeten in Las Vegas. Foto: Corné Sparidaens
Het is de ‘most powerful tech event in the world’: CES in Las Vegas. Op de beurs tonen 4300 standhouders – onder wie 1000 start-ups – hun innovatieve technologie. Het Noord-Nederlandse aandeel is komende editie in januari groot. Zes bedrijven bereiden zich nu voor op de beurs die life changing kan zijn.
Vier dagen lang, van ’s ochtends tot een eind in de avond praten als Brugman. En daarna even lekker een afzakkertje pakken. Wie meedoet op de Consumer Electronics Show (CES), komt afgemat terug. Zo veel is zeker. Onzeker is hoeveel klanten, leads, partnerships, media-aandacht en algehele interesse dat heeft opgeleverd. De zes noordelijke partijen die gaan, doen er in ieder geval alles aan.
Dick van Waes kent het klappen van de zweep. De CEO van Sencure in Roden gaat al voor de derde keer mee. ,,Ons product is nog net niet commercieel beschikbaar, dus wij zijn altijd op zoek naar bedrijven die er al mee willen testen of ermee een prototype willen maken. Vorig jaar zijn er echt partnerships ontstaan op de beurs, die nu nog lopen. Mijn doel voor januari is dat ik met vijf serieuze leads terugkeer.’’
Sencure maakt chips die elektrofysiologische metingen aan het lichaam kunnen doen. Denk aan hartritme, spierspanning, ademhaling en hersenactiviteit. De minuscule chip moet een uitkomst zijn in de gezondheidszorg, maar kan ook zijn nut hebben in de consumentenmarkt, ontdekte Van Waes. ,,We bekijken met een partij naar het precies in beeld brengen van de spierbewegingen in de hand, waarmee een perfecte terugkoppeling in videogames kan worden gemaakt. Aan zoiets hadden we zelf nooit gedacht, maar door beurzen als CES ontmoet je ondernemers die het wél bedenken.’’
De kwaliteit van bier
In één van de vele hallen op de schier onmetelijke beurs in Las Vegas staat het Nederlandse paviljoen. Daarin laten start-ups van eigen bodem zien waartoe ze in staat zijn, meestal uitgenodigd voor de handelsmissie van RVO. Zo ook SG Papertronics uit Groningen. De start-up werd bekend met de Beer-o-Meter, een testopstelling waarmee de kwaliteit van bier gemeten kan worden en het brouwproces geoptimaliseerd, zonder een heel laboratorium nodig te hebben.
De Beer-O-Meter van SG Papertronics. Foto: Marjorie Noë
,,De Noord-Amerikaanse markt is interessant voor ons’’, legt COO Diederik Roke uit. ,,Op de beurs willen we vooral spreken met distributeurs van meetapparatuur voor brouwers.’’ De start-up denkt al verder dan bierbrouwerijen. Mobiel nauwkeurig kunnen meten, biedt voor meer sectoren een uitkomst. Roke: ,,We ontwikkelen inmiddels testen die inzicht geven in de bodemkwaliteit, zodat agrariërs gerichter kunnen bemesten om bodemuitputting en overbemesting tegen te gaan. We hopen op de beurs partners te vinden die onze oplossing verder helpen ontwikkelen.’’
Al aardig wat afspraken
In datzelfde Oranje-paviljoen laat ook YourStoryz van zich horen. De start-up is weliswaar gevestigd in het Duitse Hohenbrunn, maar Groninger John Wittmaekers (Concept7) is mede-eigenaar. ,,Het is een platform en app waarmee gebruikers gemakkelijk videoverhalen kunnen maken, bewerken en delen. Videostorytelling met de smartphone wordt zo eenvoudig.’’
Wittmaekers is al bekend met de kracht van de CES. ,,Vorig jaar stonden we er ook en dat was een groot succes. Ik twijfel er niet aan dat we ook dit keer mooie contracten kunnen ondertekenen op de beurs. Afgezien daarvan doen we ook nieuwe ideeën op voor de verdere ontwikkeling van de app. We hebben al aardig wat afspraken in de agenda tijdens die dagen.’’
Hologram om meer aandacht te trekken
Hihaho uit Assen houdt zich ook bezig met videocontent, maar op een heel andere manier. De onderneming heeft een platform gebouwd waarmee gewone video’s kunnen worden omgezet in een volledig interactieve ervaring. En dat maakt onderwijzen en leren een stuk effectiever. CEO Mark Visser: ,,Ons platform wordt al wereldwijd gebruikt, maar we zijn op zoek naar partners in Noord-Amerika om sneller uit te kunnen breiden.’’
Visser is al een tijdje bezig met de voorbereiding op de CES. ,,We kijken alvast naar interessante partners en laten een hologram maken om meer aandacht te trekken. De beurs is voor ons geslaagd als we ons partnernetwerk kunnen uitbreiden en vooral partijen treffen die waarde kunnen toevoegen aan ons platform. Afgezien daarvan denk ik dat het ook leuk en nuttig is om met de Nederlandse partijen zo’n mooie ervaring op te doen. Dat kan ook veel opleveren.’’
Direct aan verkoop denken
Die mening is Niclas Bertelsen ook toegedaan. Zijn start-up Naya in Groningen deed van zich spreken, vanwege één van de meest succesvolle crowdfundingcampagnes in Nederland ooit. In 5 minuten was het doel bereikt. Het modulaire toetsenbord van de start-up, de Create, is inmiddels in pre-order te bestellen. ,,Die laten we op de beurs in de eerste volledige demo zien om zo in contact te komen met retailers en distributeurs, grote klanten en partners.’’
Als het een beetje meezit, kan Bertelsen direct aan verkoop denken. ,,Maar de aandacht die we in de media hopen te krijgen, is ook belangrijk, net als de mening van belangrijke influencers. Daar werken we nu al aan, aan het vergroten van ons netwerk en het alvast benaderen van potentiële klanten en partners. Die hopen we in las Vegas te ontmoeten.’’
Pitch van 30 seconden
Marc Tuinier heeft daar ervaring mee. Zijn Nuwa Pen kreeg op de vorige CES veel aandacht. ,,Daar werd toen naar aanleiding van de beurs over geschreven in de grote Amerikaanse kranten. Toen was het een prototype, dit keer is de Nuwa Pen klaar voor gebruik. Dat willen we de bezoekers zo veel en goed mogelijk laten ervaren. Vooral een pitch van 30 seconden is heel belangrijk. Die bereiden we goed voor.’’
De Nuw Pen.
De smartpen van de Groningse start-up maakt een digitale kopie van je handschrift, op elk papier. De app zet dat vervolgens om naar getypte tekst, zodat je notities eenvoudig te doorzoeken of te delen zijn. ,,Dankzij de CES van 2024 hebben we anderhalf miljoen dollar opgehaald bij Amerikaanse investeerders. Dit keer zoeken we nieuwe investeringen, maar ook waardevolle industriële contacten om de Pen succesvol op de markt te kunnen brengen.’’
Gratis tips van een winnaar
Sabine Stuiver van Hydraloop: ,,Je kunt onze wereldwijde bekendheid niet los zien van de CES.'' Foto: Niels Westra
Wat de CES precies kan betekenen, weet Sabine Stuiver. Haar bedrijf Hydraloop schoot als een komeet omhoog de afgelopen jaren. De start-up in Leeuwarden die een revolutionaire manier van waterrecycling bedacht, geniet steeds meer bekendheid over de hele wereld. En die giant leap begon misschien wel in Las Vegas. In 2020 werd Hydraloop tijdens de CES uitgeroepen tot ‘Best of the best’ en sleepte ook nog de prijzen voor beste start-up en beste duurzame technologie in de wacht. Dat succes deed het bedrijf in 2023 dunnetjes over met meer prijzen op de beurs.
,,Dat leverde ons om te beginnen ongelooflijk veel publiciteit op, gevolgd door aanvragen van potentiële klanten en partners. Ja, de telefoon stond echt roodgloeiend. We waren sowieso al goed op weg, maar de CES in 2020 heeft ons echt een duwtje in de rug gegeven. Toen ik in 2023 terugkwam in Las Vegas, merkte ik dat wij al een beetje bekend waren, dat mensen die zaken wilden doen heel gericht naar ons toekwamen. Je kunt onze wereldwijde bekendheid niet los zien van de CES. Het heeft ons contacten opgeleverd , klanten en partners met wie we nu nog samenwerken.’’
Altijd scherp zijn
Zoiets wil elke beursganger wel. Een goede voorbereiding is het halve werk, zegt Sabine Stuiver. ,,De cursus die de Nederlandse delegatie geeft, is heel nuttig. Die gaat over hoe je je moet presenteren aan investeerders in Amerika, hoe je een goede pitch voorbereidt. Dat is daar toch nèt anders. Het is ook heel belangrijk om op tijd je online aanmelding compleet te maken. Filmpjes, logo’s, dat soort dingen: doe het op tijd! Essentieel voor je zichtbaarheid, want dat is waar bezoekers – je potentiële klanten dus – op scannen.’’
En dan is het handig om je te realiseren hoe groot(s) de CES is. ,,Dit is anders dan elke andere beurs die je kent. De hallen zijn enorm, de afstanden ertussen ook. Bekijk dus van tevoren goed met wie je wil spreken. En houd er ook rekening mee dat mensen gericht op jou afkomen. Iedere bezoeker is een potentiële partner of klant. En let op: aan Amerikanen zie je niet wie welke functie heeft. Iedereen is heel casual gekleed. Je moet dus van ’s ochtends tot ’s avonds scherp zijn.’’
