Patrick Otter heeft al 25 jaar een filiaal in Winsum en blijft Blokker trouw. Foto: Anjo de Haan
Verschillende Blokker-filialen in het Noorden zijn weer open na de doorstart. Voor lokale ondernemers was het een pittige keuze: bij Blokker blijven of een nieuwe start maken?
„Ik krijg een enorm verzorgingsgebied”, zegt Patrick Otter uit Winsum. Samen met zijn vrouw Tanja runt hij al 25 jaar de Blokker in het dorp. Door het faillissement van de bekende winkelketen, vorig jaar november, heeft Winsum nog de enige Blokker boven de A7 tussen de Afsluitdijk en de Duitse grens. „Dat wordt werken geblazen”, grinnikt Otter.
De Blokker-keten heeft altijd veel eigen winkels gehad, met daarnaast franchisenemers zoals Otter, die tegen betaling gebruik konden maken van het merk en diensten als inkoop en marketing. Zij stonden voor de keuze: het merk trouw blijven, helemaal stoppen met hun winkel of verdergaan onder een nieuwe vlag. Otter en zijn vrouw kozen het eerste, net als de franchisenemers in Musselkanaal en Vlagtwedde.
‘Zekerheden heb je niet’
„Er stroomt oranje bloed door onze aderen, maar we hebben er zeker de nodige hoofdpijn van gehad”, erkent Otter. „Het was een belangrijke keuze voor je onderneming, je eigen toekomst en de toekomst van je personeel. Zelf verdergaan, al dan niet in samenwerking met andere voormalige franchisenemers, of je aansluiten bij het nieuwe Blokker? Bij beide opties sla je een nieuwe, onbekende weg in. Zekerheden heb je niet.”
Sinds het faillissement viel de organisatie achter de filialen zoals die van Otter weg. „We moesten ineens alles zelf doen. Dat moet je in het begin wel even leren en dan gaat alles heel ad hoc, nu zijn we het gewend. De winkel is altijd vol.”
In Winsum zit de enige Blokker boven de A7. Beeld: Blokker.nl
Ondanks dat alles goed loopt, sluiten Otter en zijn vrouw zich toch weer aan bij de nieuwe Blokker. „Het is een bekend merk, mensen komen van heinde en verre naar Winsum omdat hier nog een Blokker zit”, zegt Otter. „Dat zeggen ze ook tegen ons, dat ze het fijn vinden dat wij er nog zijn en zo’n mooie winkel hebben. Wij vertrouwen er daarom op dat de naam Blokker het beste is voor onze toekomst. Want hoe toekomstbestendig is de naam Warenhuis Winsum?”
‘Wij gaan zelfstandig verder’
Omdat Otter en zijn vrouw ervoor kozen om zich weer aan te sluiten bij het nieuwe Blokker, kunnen zij vanaf dit najaar weer gebruikmaken van bijvoorbeeld het gezamenlijke bestelsysteem en de landelijke marketing. Maar er zijn ook filialen die ervoor kozen om niet mee te gaan en afscheid te nemen van de oranje formule.
Zo heten de Blokkers in Leek en Roden straks Huishoudspecialist. ‘Binnenkort zullen de Blokker-borden van onze gevels verdwijnen’, schrijven deze winkels op hun Facebookpagina. ‘Niet omdat we moeten, maar omdat we geloven in een frisse start. […] We gaan zelfstandig verder onder een andere naam. Samen met andere zelfstandige winkeliers bouwen we aan een nieuwe formule.’
