De MS Romantika, die vanaf 7 april een veerdienst onderhoudt tussen de Eemshaven en het Noorse Kristiansand. Het schip ligt nu in de werf in Tallinn, voor een onderhoudsbeurt. Eigen foto
Corona gooit roet in het eten bij de nieuwe veerdienst tussen de Eemshaven en het Noorse Kristiansand. De eerste afvaarten vertrekken in april met 1500 passagiers, terwijl het schip er 2500 kan meenemen.
,,Op die manier kunnen we wat extra ruimte creëren. Dat is nodig in verband met de coronavoorschriften’’, zegt woordvoerder Marie-Lou Gregoire van Holland Norway Lines (HNL). ,,De boot wordt overigens niet aangepast. Maar als het nodig is schalen we af en als het kan schalen we op. We weten helaas op dit moment nog niet hoe de situatie rond corona volgend voorjaar is.’’
Volgens haar blijft de belangstelling voor de overtocht groot. Al ruim 30.000 mensen hebben geboekt. Dat aantal zal naar verwachting verder groeien nu HNL een mediacampagne lanceert. Niet alleen in ons land, maar ook in Noorwegen.
Inmiddels zijn in de Eemshaven de werkzaamheden voor de bouw van de passagiersterminal begonnen. Die terminal bestaat uit een kantoor voor passagiersafwikkeling, waar reizigers kunnen inchecken, wachtruimtes, een restaurant en kantoorgebouw voor personeel. Daarnaast komt er een zogenaamde roll-on-roll-offbrug en een opstelterrein voor vrachtauto’s en auto’s die wachten om aan boord van het veer te rijden.
De nieuwe veerdienst wil overigens proberen de passagiers die vanuit de Eemshaven vertrekken zoveel mogelijk met de trein aan te voeren. Er is namelijk in de haven geen parkeerruimte voor reizigers die met de auto naar de haven rijden en vandaar zonder voertuig de overtocht willen maken. Op elk station in Nederland kan volgend jaar een speciaal ticket worden gekocht voor de trein naar de Eemshaven.
,,Het uitgangspunt is dat je met de trein komt, tenminste als je je auto niet meeneemt naar Noorwegen. We verwachten trouwens ook dat de meeste mensen die met de auto komen die op de boot meenemen. Mochten er door gebrek aan parkeerruimte toch problemen ontstaan, dan zullen we daar volgend jaar naar kijken’’, zegt Gregoire.
De ferry waarmee vanaf 7 april wordt gevaren, de bijna twintig jaar oude MS Romantika, ligt nu in de werf in Tallinn in Estland. Daar krijgt het schip een onderhoudsbeurt. Ook wordt het voorzien van de kleuren van de nieuwe gebruiker. Het cruiseschip wordt door HNL voor vijf jaar gehuurd van de eigenaar rederij Tallink.
Het 192 meter lange schip zal niet alleen passagiers vervoeren, maar ook auto’s, motoren, campers, caravans en vrachtwagens. Drie keer per week vertrekt de Romantika vanuit Eemshaven om 15:00 uur en komt vervolgens de volgende ochtend aan om negen uur in Kristiansand. HNL belooft een comfortabele overtocht: ,,Het schip beschikt over een gevarieerd aanbod van restaurants, cafés, (taxfree) shops en entertainment.’’
In het voorjaar wordt zowel in Groningen als in Kristiansand en omgeving gezocht naar ondernemers die interessante streekproducten of diensten kunnen leveren. Ook wordt gekeken naar bijvoorbeeld bands die in deze regio optreden en die shows aan boord van de veerboot kunnen verzorgen. ,,We willen proberen om de cultuur van Nederland en Noorwegen dichter bij elkaar te brengen’’, belooft Gregoire.
