MS Romantika en Erik Nevland zorgen voor verbinding tussen Noorwegen en Groningen. Cruiseschip ligt nu in Glasgow bij de klimaattop. Holland Norway Lines wil in 2026 eigen schip in de vaart
Bart Cunnen, directeur van Holland Norway Lines, de nieuwe vaarverbinding tussen Noorwegen en Eemshaven. Eigen foto
Bart Cunnen, algemeen directeur van Holland Norway Lines (HNL), moet zijn Noors nog bijspijkeren, maar de komende dagen presenteert hij zich al op de Noorse radio en televisie.
Cunnen is woensdagmorgen naar de Noorse havenstad Kristiansand afgereisd om uit te leggen waarom HNL brood ziet in deze nieuwe ferrylijn. Het cruiseschip Romantika zal dan niet in de Noorse havenstad liggen. Het doet eerst nog dienst als hospitality schip voor enkele duizenden deelnemers aan de klimaattop in het Schotse Glasgow. ,,Dat zegt al voldoende over dit schip. Ze huren zo’n schip niet voor niets”, meent Cunnen.
Schip heeft ondanks corona niet lang stilgelegen
Voordat het in Glasgow aan de kade lag voer het schip in de Middellandse Zee tussen de Marokkaanse havenstad Tanger en het Franse Sete. Kortom, ondanks de coronapandemie heeft het schip niet lang stilgelegen. Normaliter werd het ingezet tussen Stockholm en Tallin. Waar het de komende maanden dienst gaat doen is nog onduidelijk. ,,Ik verwacht dat het wordt ingezet als vervanger van schepen die in het dok komen te liggen voor onderhoud.”
Sinds de bekendmaking van de ferrylijn Kristiansand-Eemshaven waait er een mediastorm door het bedrijf. ,,Ongekend, maar mooi. Er is belangstelling vanuit Nederland, Duitsland, maar vooral ook Noorwegen.”
Wat ook prettig voelt is dat het aantal boekingen na twee dagen al meer dan vijfhonderd bedraagt. De interesse op de site was zo groot dat deze dinsdagmorgen uit de lucht ging, vanwege een storing. ,,Voor de paasdagen zijn al boekingen binnengekomen en natuurlijk voor de zomermaanden.”
Cunnen heeft het cruiseschip Romantika voor vijf jaar gehuurd van rederij Tallink, een beursgenoteerd bedrijf met vijftien schepen in de vaart. Tientallen schepen nam Cunnen de laatste maanden onder de loep. ,,Maar de Romantika is echt het beste wat we konden krijgen. En ze kan goed uit de voeten op de Noordzee. Dat moet ook, want het kan soms ruig zijn op zee. We hebben haar met een speciaal team van onder en boven helemaal geïnspecteerd. Technisch is ze in perfecte staat en sinds 2015 is er voor miljoenen euro’s in geïnvesteerd. De motorruimte ziet er picobello uit. Je kunt er bij wijze van spreken van de grond eten. Zo prima onderhouden is ze. En de cabines en restaurants zien er modern uit. Aan boord is sprake van een hoog standaard.”
Taxfree shops vooral interessant voor de Noorse reiziger
Om de overtocht zo plezierig mogelijk te laten verlopen is er entertainment aan boord en er zijn diverse taxfree shops. Vooral de Noren zullen daar gretig alcoholische versnaperingen inslaan, verwacht Cunnen.
In de grote receptie aan boord wil Cunnen een soort van VVV in richten waar passagiers informatie kunnen krijgen over Noorwegen en Nederland, en Groningen in het bijzonder. Cunnen denkt er zelfs over na om Erik Nevland, de voormalige populaire FC Groningen speler en Noor in te zetten voor promotie. ,,Zijn naam heb ik nu al genoteerd.”
De officieren aan boord zijn afkomstig van rederij Tallink. ,,We gaan zelf ongeveer tachtig nieuwe personeelsleden werven. Mensen die Nederlands en Noors spreken. We gaan zaken doen met een bedrijf gespecialiseerd in scheepsmanagement.”
De Romantika kwam in 2002 in de vaart, nadat ze was gebouwd in de Finse havenstad Turku op de Meyer Werft. ,,Een traditioneel schip, maar wel al uitgerust met moderne motoren. De uitstoot is veel minder dan op andere schepen, omdat we op brandstof met een laag zwavelgehalte varen.”
We streven in 2026 naar een eigen schip die op waterstof vaart
Duurzaamheid is wel een thema dat bij HNL hoort. ,,We willen zowel in de Eemshaven als Kristiansand stroom van wal halen. Daardoor kunnen motoren uitgeschakeld worden.” Nu al denkt Cunnen na over een uiterst duurzaam schip. ,,We streven er naar om in 2026 een eigen schip in de vaart te hebben dat op waterstof en batterijtechniek vaart.”
Voor het zover is moet er geld worden verdiend, dan wel opzij gelegd. Cunnen denkt dat in 2023 al zwarte cijfers geschreven kunnen worden. ,,Het zal spannend worden, maar we gaan ervoor.” Dankzij een aantal aandeelhouders die tientallen miljoenen euro’s investeren in HNL ziet Cunnen veel perspectief voor de nieuwe vaarverbinding.
