Archiefbeeld van passagiers die op de MS Romantika van Holland Norway Lines de Noorse kust aan zich voorbij zien glijden. Eigen foto
Een nieuwe veerbootdienst tussen Eemshaven en Noorwegen vaart niet naar Kristiansand. Initiatiefnemer Njordic Ferry Lines is op zoek naar alternatieven. Als de ferry naar Noorwegen nieuw leven wordt ingeblazen, zal die waarschijnlijk pas over twee jaar gaan varen.
Na het faillissement van Holland Norway Lines is Njordic Ferry Lines (NFL) een serieuze gegadigde voor het opzetten van een nieuwe veerdienst. ,,Ze hebben zich bij ons gemeld met een goed verhaal’’, zegt Klaas Stadens van de provincie.
Niemand wil een herhaling van echec Holland Norway Lines
Maar wat niemand wil, is een herhaling van het echec met Holland Norway Lines. De nieuwe veerdienst moet drijven op een goed onderbouwd verhaal, maakt Stadens duidelijk. ,,We merken dat er veel enthousiasme is rond een veerdienst naar Noorwegen. Daarom willen we ook kijken naar de langere termijn.’’
Anderhalve maand geleden is daarom een onderzoek gestart naar de veerboot in de Eemshaven. Dat richt zich op economische effecten van de ferry, de toeristische effecten en de businesscase van de nieuwe onderneming. Het bedrijfsplan moet robuust zijn. Als er tegenslag is, moet de exploitant van de veerdienst dat op kunnen vangen.
Wat kan wel en niet in Eemshaven
Curator Hans Silvius van Holland Norway Lines verwonderde zich over het startkapitaal van die gefailleerde onderneming. Een nieuwe onderneming moet beschikken over een schip, een haven en geld om tegenslagen op te vangen. HNL had een boot, maar problemen met afmeren in de Eemshaven en te weinig geld om klappen het hoofd te bieden.
Om afmeerproblemen in de Eemshaven te voorkomen, kijken provincie en havenbedrijf Groningen Seaports samen naar wat wel en niet kan in de Eemshaven. Stadens hoopt dat de onderzoeken in het voorjaar leiden tot antwoorden. ,,Een goed onderbouwd verhaal dat antwoord geeft op de vraag waarom een veerverbinding naar Noorwegen een goed plan is. Of juist niet.’’
NFL kijkt naar nieuwe haven in Noorwegen
Op zijn beurt zit Njordic Ferry Lines ook niet stil. Edwin van der Stam van NFL maakt duidelijk dat er op dit moment vooral veel tijd zit in het vinden van een haven in Noorwegen. De havenautoriteiten van Kristiansand maakte eerder dit jaar duidelijk dat daar mede door werkzaamheden aan vooral de infrastructuur rond de haven geen capaciteit is voor nieuwe veerboten. Dit situatie blijft zo tot 2029.
Kristiansand is voor ons de meest aangewezen plek in Noorwegen, zegt Van der Stam, ,,maar 2029 is voor ons te ver weg.’’ Een alternatief leek gevonden in Kongsgard. ,,Maar hier is de infrastructuur ook niet goed. Er gaat een weg van 800 meter lang naar de haven. Die kan het verkeer niet aan. Daarom hebben we ervan af gezien.’’
Op dit moment wordt gekeken naar een derde haven in Noorwegen. Van der Stam wil niet zeggen om welke haven het gaat. ,,Onze prioriteit heeft nu eerst de Eemshaven. Daar moet alles eerst goed voor elkaar zijn.’’
Alles bij elkaar betekent dit dat de gehoopt startdatum van voor 2026 waarschijnlijk geen haalbare kaart. Van der Stam: ,,Zoals ik het nu zie wordt het eerder 2027 dan 2026.’’
